作者 |李水青 編輯|心緣

微軟和OpenAI的羅曼蒂克消亡史。

走過四年蜜月期，微軟與OpenAI的“天作之合”正在出現(xiàn)裂痕。

(資料圖片僅供參考)

微軟和OpenAI聯(lián)盟，一度被稱為科技圈的“羅曼蒂克”。從2018年微軟向OpenAI投資10億美元，買斷GPT-3基礎技術(shù)獨家許可起，兩家公司的關(guān)系越來越親密，微軟成OpenAI的獨家云供應商，OpenAI大部分技術(shù)優(yōu)先授權(quán)給微軟產(chǎn)品。

去年ChatGPT的爆火，將這段“姻緣”的熱度推向巔峰。這廂微軟向OpenAI追投數(shù)十億美元，那廂雙方聯(lián)袂甩出ChatGPT接入微軟云服務、新版Bing AI搜索引擎、GPT-4、GPT-4版Office全家桶等一系列大招。

但這種互為“唯一”的捆綁關(guān)系，已經(jīng)開始屢屢出現(xiàn)松動的跡象——

一方面，微軟和OpenAI不得不面對同客戶競爭，因此小動作不斷。據(jù)今年3月的一份微軟內(nèi)部文件，為說服客戶選擇自家的Azure OpenAI服務，微軟竟暗令其銷售人員“拉踩”O(jiān)penAI。

另一方面，雙方似乎都找起了“第三者”。一個GPT-4越來越裝不下微軟的AI全宇宙野心。就在上個月Meta重磅發(fā)布開源大語言模型LIama 2的同時，微軟宣布成為Llama 2的首發(fā)伙伴。OpenAI這邊也在頻頻接觸新的“金主”。

實際上，微軟與OpenAI之間的摩擦與沖突，遠在ChatGPT出場之前就已經(jīng)埋下伏筆。在大模型競爭加劇的背景下，微軟和OpenAI之間的關(guān)系正變得越來越復雜，當資金、算力、數(shù)據(jù)、技術(shù)等關(guān)鍵的資產(chǎn)都交織纏繞在一起，這對親密的盟友還能否長期平衡好彼此的利益，并肩成為生成式AI時代的最終贏家？

01.鐵桿盟友變商業(yè)對手

微軟和OpenAI關(guān)系有多鐵，業(yè)界是有目共睹的。當初OpenAI雖然已經(jīng)是頂尖AI研究機構(gòu)，但還在不斷調(diào)整研發(fā)方向，也沒有爆款AI產(chǎn)品在手，要維系下去非常仰賴投資。而微軟CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）慧眼如炬，在微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨尚有疑慮的情況下，在2019年7月毅然決定給OpenAI戰(zhàn)略投資10億美元，早早押對了盟友。

從此，OpenAI花微軟的錢、用微軟的算力，并承諾自己的技術(shù)會優(yōu)先供給微軟業(yè)務。OpenAI能訓練出GPT-3以及之后為ChatGPT提供動力的GPT-3.5、GPT-4，都離不開微軟的支持。

待到ChatGPT橫空出世，微軟的先見之明一下子得到全世界的認可。

微軟與OpenAI的強捆綁作戰(zhàn)關(guān)系也被扒個底朝天——微軟是OpenAI的獨家云供應商，也享有OpenAI先進技術(shù)的優(yōu)先使用權(quán)，而且憑借投資方身份從OpenAI賺到的利潤中抽成。OpenAI挾ChatGPT號令天下，在生成式AI戰(zhàn)場前線所向披靡大殺四方；微軟緊接著擺出一盤GPT大棋，從辦公軟件、Windows到云服務全面改朝換代，將全球科技圈加速推向生成式AI時代。

不過ChatGPT火了之后，OpenAI的商業(yè)藍圖越鋪越大，這對“完美搭檔”在商業(yè)戰(zhàn)場上偶爾會狹路相逢，摩擦出一些火藥味。

首先是在做生意上，客戶可以選擇接入微軟Azure OpenAI云服務，也可以選擇從OpenAI直接接入物美價廉的API。

據(jù)外媒The Information看到的一份微軟內(nèi)部文件，早在今年3月，微軟已經(jīng)開始讓其銷售人員暗戳戳地“拉踩”O(jiān)penAI，來放大Azure安全功能更好的賣點。

簡單來說，微軟Azure的銷售人員會告訴其潛在客戶，Azure OpenAI服務能夠提供“與OpenAI服務相同的所有功能”，同時在合規(guī)性、數(shù)據(jù)隱私、安全性方面更有保障，相比之下，OpenAI的直接服務“非常適合實驗”，但“企業(yè)級功能有限”且“安全/隱私功能”較少。

這種表面兄弟、背后挖坑的營銷策略，讓微軟成功撬走一些OpenAI的潛在直接客戶。比如營銷軟件初創(chuàng)公司Touchcast，其通過微軟Azure使用GPT模型來為汽車公司提供交互式用戶手冊。Touchcast首席執(zhí)行官Edo Segal稱，他選擇通過Azure授權(quán)OpenAI的軟件，是因為他已經(jīng)熟悉微軟的安全性和性能保證。

OpenAI也不是善茬，該談生意的時候，不會完全顧及“金主”微軟的感受。

比如營銷軟件公司Drift和商業(yè)智能公司Inquire AI都選擇直接從OpenAI獲得軟件許可，部分原因是他們使用亞馬遜旗下云業(yè)務AWS的云服務，并且不想添加Azure合同。

此外，OpenAI有時會控制一些模型的授權(quán)，沒有開放給Azure。比如從今年3月1日，企業(yè)可以從OpenAI那里獲得其語音識別模型Whisper的訪問權(quán)限，但如果想從Azure OpenAI服務訪問這個模型就還得等待一段時間。總體來說，雖然存在微妙的競爭，但畢竟無論如何都會有一部分利潤流向微軟，只要競爭保持在良性范圍內(nèi)，比如OpenAI不搶走微軟的大客戶，微軟和OpenAI就還是能夠一直維系著友好的合作共贏策略。

然而，計劃趕不上變化，現(xiàn)實相當骨感。GPT-4確實很無敵，但如果僅靠GPT-4，遠不足以支撐微軟在生成式AI時代稱王的野心。

02.“第三者”的插足

“什么？微軟給Meta站臺了！”

當7月中旬微軟作為首發(fā)合作伙伴，出現(xiàn)在Meta下一代開源大語言模型Llama 2的發(fā)布會現(xiàn)場，業(yè)內(nèi)很多人驚掉了下巴。

開源大模型，那可是谷歌內(nèi)部欽定過的能搶走微軟和OpenAI飯碗的威脅。

盡管GPT-4依然穩(wěn)居各種大模型評測榜單的榜首，但其他大模型與GPT-4之間的差距正在以驚人的速度縮小。甚至有些模型憑借僅僅幾十億的參數(shù)量，已經(jīng)在一些能力上超越了GPT-4。

GPT-4依然是最強，但已經(jīng)不是業(yè)界的唯一首選。

在業(yè)內(nèi)被稱為“GPT-4最強平替”的Llama 2，就是GPT-4最難纏的對手之一。開源免費的Llama 2，在訓練和部署成本方面大大低于市面上的其他大語言模型。韓國AI創(chuàng)企Upstage用Llama 270B訓練的AI模型，在HuggingFace Open LLM Leaderboard排行榜上分數(shù)已超過ChatGPT。

盡管后續(xù)的測評表明Llama 2與GPT-3.5、GPT-4的效果仍有差距，但它依然對OpenAI可能的開源計劃造成了威脅。據(jù)悉，OpenAI計劃用一個尚未發(fā)布的開源模型項目G3PO，構(gòu)建先進的專有模型和不太先進的開源模型的混合體，從而全面覆蓋頭部和長尾市場。

但如今看來，在微軟的大模型開源生態(tài)布局里，Llama 2已經(jīng)占據(jù)了長尾市場的先發(fā)優(yōu)勢。

當開源大模型以及許多其他公司的大模型層出不窮，OpenAI必須開始考慮如何維系領(lǐng)先地位、如何證明自己的產(chǎn)品才是市場上最好的選擇。

對于微軟來說，利益顯然是要擺在盟友之前的。

向更多的大模型張開懷抱，是微軟必然的戰(zhàn)略選擇。但這也預示了其與OpenAI的關(guān)系，很難再像從前那般親密無間。

03.四年蜜月 微軟OpenAI的“天作之合”暗藏摩擦

嚴格來說，微軟和OpenAI的“親密無間”，其實是個偽命題。

微軟早先在2017年開始研發(fā)大模型，代號圖靈（Turing）。知情人士稱，納德拉已指示微軟各團隊使用圖靈等AI模型來增強他們的產(chǎn)品，并設法從圖靈中賺錢。但據(jù)知情人士透露，納德拉對微軟研究院新技術(shù)集成到產(chǎn)品中的速度感到不耐煩。

相比之下，跟OpenAI合作取得商用進展的速度就快多了。2021年，OpenAI推出GPT-3不到一年后，微軟就用這個大模型在其Power Apps產(chǎn)品中開發(fā)了查詢大型數(shù)據(jù)集的工具，并悄悄整合GPT-3來改進Office。

而當企業(yè)領(lǐng)袖對一個第三方團隊另眼相看，并決定投入大量資源時，微軟內(nèi)部團隊難免會產(chǎn)生一些怨言。

據(jù)說Office 365團隊的產(chǎn)品負責人曾向微軟負責體驗和設備的執(zhí)行副總裁Rajesh Jha抱怨說，他們必須請求并獲得批準才能使用少量服務器空間進行產(chǎn)品開發(fā)和測試，同一時期，OpenAI卻享受著Azure盡可能滿足其所需計算資源的優(yōu)待。

但當微軟研究人員將OpenAI語言模型與圖靈放一起比較時，對納德拉決策的疑慮開始消失，不可否認的是，OpenAI的確做出了更好的東西。這多少對微軟研究人員的自尊心造成打擊。

在ChatGPT展現(xiàn)出改造時代的破壞力后，微軟更是將計算資源優(yōu)先供給了跟GPT相關(guān)的業(yè)務上，導致微軟內(nèi)部從事AI工作的其他團隊的需求被放到了“次要位置”，動輒需要等待幾天甚至幾周才能獲得批準。

業(yè)內(nèi)人士稱，OpenAI的模型目前非常依賴微軟的軟件和硬件來運行，以至于其很難輕松地將模型移植到其他云提供商。OpenAI的模型目前在Azure中占用的空間和計算量比圖靈還要多。

還有越來越多微軟與OpenAI合作過程中的各種混亂與摩擦被相繼曝出。

比如由于只有少數(shù)微軟員工可以接觸到OpenAI的模型技術(shù)原理，因此抱怨OpenAI不公開技術(shù)細節(jié)的聲音不斷。

有知情人士稱，微軟內(nèi)部不滿OpenAI通知微軟關(guān)于發(fā)布ChatGPT的時間過晚，這種置其被動的做法不厚道。實際上OpenAI希望Bing等應用更晚地接入ChatGPT，并嚴肅指出其中風險，但微軟絲毫不聽勸，OpenAI這邊也感到不爽。

單看這些矛盾只是些小痛小癢，但隨著兩者在爭取客戶和商業(yè)博弈上的沖突加劇，兩者之間累積的“裂縫”已經(jīng)越來越難以掩蓋。

04.結(jié)語：OpenAI裝不下微軟AI全宇宙的野心

如果說GPT的誕生是微軟的一盤大旗，那么ChatGPT的爆火，無疑讓微軟更加篤定要建立AI全宇宙的野心。

正如2021年OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼（Sam Altman）在接受采訪時所言：“如果你真的制造了一個通用人工智能，基本上就像按下一個按鈕，你希望公司賺多少錢就賺多少?！?/p>

2023年以來，微軟的AI全宇宙宏圖圍繞GPT應用和Azure OpenAI服務全面鋪開。微軟不僅立刻就推出了Azure OpenAI服務，通過GPT-4 API等方式賺取訂閱費用；還如連珠彈般地相繼將Bing搜索引擎、Office工具、Windows操作系統(tǒng)等接入GPT-4。微軟首席技術(shù)官凱文斯科特稱：“微軟正在將AI Copilots接入一切?！蔽④浽?月中創(chuàng)下了2.6萬億美元市值新高。與此同時，微軟也希望通過OpenAI的技術(shù)促進云業(yè)務拓展。

納德拉應當對這波AI大模型熱潮非常興奮。他曾目睹了微軟在早期的許多優(yōu)勢中失利，特別是在智能手機市場和平板電腦方面，后者先于蘋果版本推出，但后來被蘋果超越。微軟隨后收購了手機制造商諾基亞，但仍沒有取得顯著成果。眾所周知，微軟在搜索和廣告領(lǐng)域追趕谷歌的大部分努力都收效甚微。而通過OpenAI及其GPT-4大模型，微軟看到了一個千載難逢的復興好機會。

然而，OpenAI似乎不足以撐起微軟AI全宇宙的野心。

從微軟剛剛公布的2023財年第四季度（自然年2023年第二季度）財報來看，GPT似乎并沒有帶飛微軟。微軟搜索和新聞廣告收入、個人計算業(yè)務部門都沒有因為接入GPT出現(xiàn)明顯增長。

一邊，微軟業(yè)績未被GPT的先發(fā)優(yōu)勢“帶飛”；另一邊，其他云廠商建立起了自己的大模型“能力圈”，令微軟的先發(fā)優(yōu)勢很可能消失殆盡。比如全球第一大云廠商AWS在4月推出了生成式AI平臺Bedrock服務，支持用戶通過API訪問亞馬遜自己的Titan大模型，同時支持調(diào)用來自AI21 Labs、Anthropic、Stability AI等第三方的多樣化模型，目前包括索尼、瑞安航空和永明等組織已經(jīng)試用了Amazon Bedrock。

微軟已經(jīng)果斷地邁出了下一步，一方面與Meta官宣合作，積極擁抱第三方開源大模型，另一方面，它也找到了繼OpenAI之后的又一個相當不錯的盟友——Databricks。

據(jù)知情人士透露，微軟計劃開始通過Azure服務銷售新版本的Databricks軟件，以幫助企業(yè)從頭開始制作AI模型或利用開源模型，作為授權(quán)OpenAI專有閉源模型的替代方案。

對于微軟來說，此舉可以幫助它向更多企業(yè)兜售云服務，畢竟有些企業(yè)可能不想用OpenAI模型或者對使用OpenAI的模型不放心。

和OpenAI類似，微軟與Databricks之間也是有長期信任的，Azure自2017年以來一直提供有Databricks的數(shù)據(jù)管理軟件。據(jù)悉新的Azure-Databricks服務中，嵌入式聊天機器人可以幫助企業(yè)客戶自動化很多用于解析大型數(shù)據(jù)集和定制開源AI模型的高技術(shù)門檻工作。知情人士稱，微軟已經(jīng)開始向一些Azure客戶展示該服務，并可能在未來幾個月將進行官宣。

OpenAI這邊，眼見著微軟已經(jīng)正大光明地找起了“備胎”，自然也不能把自己的雞蛋都放在一個籃子里，也開始另覓“良人”。

就在近日，美國知名投資公司Ripplewood宣布計劃向OpenAI投資10億美元，雖然這與微軟此前計劃的100億美元有差距，但對于一家數(shù)百人的創(chuàng)企來說仍代表著分量不輕的支持。

一邊繼續(xù)親密合作，一邊各自步步為營，微軟與OpenAI的羅曼蒂克，終究被更多復雜的利益糾纏，消耗得逐漸不復存在。

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