海外的太空發(fā)射領(lǐng)域一度火熱非凡，曾經(jīng)有多家獨(dú)角獸企業(yè)獲得巨額融資并且發(fā)展的還不錯(cuò)。不過，最新消息指出，維珍軌道日前宣布，公司根據(jù)美國破產(chǎn)法第11章，在美國特拉華州地區(qū)的美國破產(chǎn)法院啟動自愿程序，以出售業(yè)務(wù)，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)和資產(chǎn)價(jià)值最大化。此前，該公司被視為美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的挑戰(zhàn)者。

融資失敗

(資料圖片僅供參考)

維珍軌道公司屬于英國億萬富翁理查德·布蘭森的維珍銀河公司，公司主要業(yè)務(wù)是為美國宇航局、美國國防部、巴西航天局、Argit Quantum在內(nèi)的商業(yè)、軍事和政府客戶，把衛(wèi)星送入太空。

那么，維珍軌道有什么“特別之處”？據(jù)悉，傳統(tǒng)的運(yùn)載火箭從地面發(fā)射臺垂直發(fā)射，維珍軌道“發(fā)射器一號”火箭在美國加州長灘設(shè)計(jì)制造，由一架波音747改裝飛機(jī)將火箭帶至萬米高空后釋放，再由火箭將衛(wèi)星等載荷送入太空，實(shí)現(xiàn)空中發(fā)射。維珍軌道認(rèn)為，這比垂直發(fā)射更靈活便宜，因?yàn)榭梢栽谑澜绺鞯氐娘w機(jī)跑道上運(yùn)行。

2021年，布蘭森曾憑借維珍銀河完成首次太空旅行，在當(dāng)時(shí)更“擊敗”了同樣對私人太空業(yè)務(wù)感興趣的亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯。

美國維珍軌道CEO丹·哈特在3月底公司全體員工大會上表示，因?yàn)槿谫Y的不確定性，公司將“在可預(yù)見的未來停止運(yùn)營”。而導(dǎo)致融資失敗的直接原因就是維珍軌道公司的火箭發(fā)射失敗，投資者信心不足，公司無法從今年年初的火箭發(fā)射失敗中“起死回生”。

自2020年以來，維珍軌道已發(fā)射6次任務(wù)，其中4次成功，2次失敗。今年1月，維珍軌道發(fā)射出現(xiàn)異常，無法進(jìn)入軌道。維珍軌道曾表示將再次嘗試發(fā)射，但公司資金卻開始枯竭。

據(jù)悉，維珍軌道已獲得維珍投資有限公司3160萬美元新的DIP（債務(wù)人持有資產(chǎn)）融資承諾。在獲得美國破產(chǎn)法院批準(zhǔn)后，DIP融資預(yù)計(jì)將為維珍軌道提供必要的流動資金繼續(xù)運(yùn)營，以出售公司為業(yè)務(wù)及其資產(chǎn)尋求價(jià)值最大化的交易。維珍軌道在聲明中表示，“公司專注于迅速結(jié)束其出售過程，以便向客戶、供應(yīng)商和員工提供公司未來的清晰信息。在此期間，維珍軌道將繼續(xù)在破產(chǎn)法院的管轄下，按照美國破產(chǎn)法的適用條款，以債務(wù)人持有資產(chǎn)的身份正常運(yùn)營。維珍軌道已提交動議，要求法院授權(quán)公司使用手頭現(xiàn)金并獲得DIP融資能力以支持這一過程，包括不間斷地支付剩余員工工資和福利?！?/p>

SpaceX卻備受青睞

為了獲得“救命錢”，近幾個(gè)月來，維珍軌道一直在尋找新的資金，曾試圖與熱衷于航天風(fēng)投的私人投資者M(jìn)atthew Brown洽談一筆2億美元的注資。2021年，維珍軌道與一家“空白支票”公司合并上市，其市值最高時(shí)約為35億美元，如今市值僅為0.7億美元左右。

另外一邊，馬斯克旗下的SpaceX卻越來越受投資者青睞。

今年年初，市場消息指出，太空探索技術(shù)公司SpaceX在新一輪融資中籌集了7.5億美元，估值高達(dá)1370億美元。根據(jù)美國私人風(fēng)投公司安德里森·霍羅威茨發(fā)給SpaceX潛在投資者的一封電子郵件，該公司可能將領(lǐng)投新一輪的融資。此外，安德里森·霍羅威茨此前曾與創(chuàng)始人基金、紅杉資本、Gigafund等投資公司一起支持SpaceX。

而在過去的一年里，SpaceX取得多個(gè)里程碑式的成績。比如，其衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)平臺Starlink的用戶超過100萬，SpaceX還通過其“獵鷹”（Falcon）計(jì)劃成功發(fā)射了超過60枚可重復(fù)使用的火箭，而且成功率幾乎為100％。

在業(yè)內(nèi)人士看來，盡管維珍軌道出現(xiàn)困境，但SpaceX正面臨許多勁敵。當(dāng)前，圍繞太空探索的新產(chǎn)業(yè)已然形成，一場“太空競爭賽”正在打響。

責(zé)編：岳亞楠

校對： 王錦程

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