智東西

編譯 | 徐珊

編輯 | 水青

(資料圖片)

微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊已解散！

智東西2月10日消息，據(jù)美國科技媒體The Information報道，微軟剛剛成立四個月的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊，已完全解散。該團(tuán)隊的百名成員均已被解雇，這也是微軟2023年1月提出的萬人大裁員計劃的一部分。

微軟于2022年10月創(chuàng)立了其工業(yè)元宇宙團(tuán)隊（Industrial Metaverse Core），該團(tuán)隊主要幫助客戶搭建一個可以控制電力、工業(yè)機(jī)器人等綜合性設(shè)備的操作系統(tǒng)。

可以說，工業(yè)元宇宙團(tuán)隊，是微軟當(dāng)時在元宇宙熱度之下，切入該賽道最主要的方式之一。據(jù)報道，在團(tuán)隊成立之初，該方向也曾得到微軟董事長兼首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）以及微軟其他高級領(lǐng)導(dǎo)層的支持。

如今，微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊的解散，也直接印證了此前微軟在MR、元宇宙等方向接連遇挫的傳聞。繼美國大客戶縮減對微軟AR頭顯項(xiàng)目投資金額后，微軟在元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展，再次遇到了瓶頸。

一、解雇百人，連同兩個創(chuàng)始人一起端掉

微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊，在微軟的內(nèi)部代號為Project Bonsai，其團(tuán)隊前身是微軟在2018年收購的初創(chuàng)公司Bonsai。在這次收購中，微軟收獲了Bonsai的前任首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德（Mark Hammond）和Bonsai聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗（Keen Browne）兩名大將。

不過，據(jù)最新消息，這兩名大將也在這次裁員名單中，側(cè)面印證了微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊完全被解散。

▲Project Bonsai項(xiàng)目介紹（圖源：微軟官網(wǎng)）

1月19日，微軟CEO、董事長薩提亞·納德拉發(fā)布全員信，確認(rèn)微軟將裁員1萬人，約占微軟22萬名員工總數(shù)的4.5%。

盡管在全員信，并沒有直接點(diǎn)出哪些團(tuán)隊業(yè)務(wù)將會被波及，但此時，就已有不少傳聞提及微軟MR（混合現(xiàn)實(shí)）頭顯HoloLens團(tuán)隊將會成為此次裁員的重點(diǎn)。相較之下，微軟將剛剛成立僅4個月的工業(yè)元宇宙團(tuán)隊全部解雇的消息，也不會讓人感到非常意外。

▲納德拉致微軟員工的全員信（圖源：微軟官網(wǎng)）

有知情人士稱，此次將微軟工業(yè)元宇宙團(tuán)隊直接解散的信號，反映出近期時間內(nèi)，微軟將優(yōu)先考慮可以直接帶來收益的項(xiàng)目，而非需要長時間投入才可以有所收獲的業(yè)務(wù)。

二、布局四年：拿下可口可樂等客戶，微軟資深骨干云集

Project Bonsai服務(wù)首次亮相的時間是2020年微軟的Build開發(fā)者大會上，當(dāng)時，該團(tuán)隊就已經(jīng)在Azure上提供免費(fèi)預(yù)覽版，并計劃將推出商業(yè)版。

從2018年到2022年，該團(tuán)隊主要推出的產(chǎn)品為一款操作軟件，該軟件可以讓工程師在沒有任何軟件開發(fā)經(jīng)驗(yàn)的情況下將人工智能添加到工業(yè)設(shè)備和流程中，這也是微軟Azure云服務(wù)中的一部分。

2022年10月，微軟執(zhí)行副總裁兼首席商務(wù)官Judson Althoff曾在高盛活動上提到，微軟工業(yè)元宇宙部門已和可口可樂、聯(lián)合利華、百威英博、通用汽車和墨西哥食品生產(chǎn)商Grupo Bimbo等多家廠商開始合作，合作范圍涉及汽車、食品、金融等多個領(lǐng)域。

砍掉工業(yè)元宇宙團(tuán)隊不僅意味著微軟要放棄一大塊產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，也意味著失去一大批暗藏其中的微軟資深員工。

比如說，埃里克·特勞特（Eric Traut）是該團(tuán)隊的工程和技術(shù)負(fù)責(zé)人，他此前在微軟任職時間超8年，曾是商業(yè)人工智能團(tuán)隊的技術(shù)研究員，后調(diào)至微軟元宇宙項(xiàng)目，主要向馬克·哈蒙德匯報工作。

再比如說，微軟元宇宙團(tuán)隊的產(chǎn)品規(guī)劃負(fù)責(zé)人哈拉爾德·溫克曼（Harald Winkmann），在微軟工作時間也已經(jīng)超過5年，曾擔(dān)任商業(yè)AI團(tuán)隊的首席運(yùn)營官，也是直接向哈蒙德匯報工作。

而團(tuán)隊主要負(fù)責(zé)人是馬克·哈蒙德，則領(lǐng)導(dǎo)核心團(tuán)隊將向微軟工業(yè)云和全球擴(kuò)展團(tuán)隊的公司副總裁科里·桑德斯（Corey Sander）回報主要工作進(jìn)展。科里·桑德斯也是一名資歷頗深的微軟老將，曾在微軟工作了18年，是微軟工業(yè)云和全球擴(kuò)展團(tuán)隊的公司副總裁。

三、新款A(yù)R頭顯研發(fā)或受阻，微軟元宇宙版圖遇挫

據(jù)報道，在微軟的工業(yè)元宇宙愿景里，他們更希望元宇宙能為一些專業(yè)人士提供一定的交流空間。

比如說，微軟希望飛機(jī)機(jī)械師可以通過AR/VR頭顯，來模擬檢查噴氣發(fā)動機(jī)的情況，以確定將如何修復(fù)，又或者是讓巡檢員監(jiān)測機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)和工廠的環(huán)境情況。

不過，從這些描述中來看，這樣的工業(yè)元宇宙愿景，似乎和人們比較熟悉的消費(fèi)級元宇宙的關(guān)聯(lián)并不大，主要還是圍繞工業(yè)化展開相關(guān)業(yè)務(wù)，但會傾向和AR/VR等硬件相結(jié)合。這或許也是微軟從元宇宙熱度中“醒”過來，選擇解散相關(guān)團(tuán)隊的原因之一。

此外，微軟的HoloLens頭顯業(yè)務(wù)團(tuán)隊也接連遇挫。微軟因?yàn)槊绹戃姸ㄖ频腍oloLens頭顯設(shè)備不能達(dá)到客戶要求，國會否決了陸軍購買多達(dá)6900個基于HoloLens技術(shù)頭顯的請求，投資金額也大幅下降。

▲佩戴Hololens頭顯的美國陸軍

不僅如此，微軟的HoloLens 3暫停研發(fā)的消息也曾一度傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。不過，微軟發(fā)言人曾公開表示，“雖然我們不對具體的人員配置發(fā)表評論，但我們可以分享的是，HoloLens 2和我們對‘增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)’的承諾沒有任何變化?！?/p>

除此之外，微軟還通過辦公軟件Teams開展虛擬形象遠(yuǎn)程會議、打造MR解決方案Mesh，并與Meta展開合作。再加上微軟圍繞云端、AI領(lǐng)域的技術(shù)布局，其元宇宙版圖前景依然明朗。不過，從應(yīng)用層面來看，工業(yè)元宇宙方向似乎被果斷拋棄。

結(jié)語：端掉工業(yè)元宇宙團(tuán)隊，微軟調(diào)整元宇宙版圖

從ChatGPT到元宇宙，微軟一直在較為前沿的技術(shù)領(lǐng)域不斷探索。在熱炒了兩年元宇宙話題降溫之后，微軟在元宇宙方向的探索步伐放緩。

雖然該團(tuán)隊在成立之初獲得了多位高管的支持，但在團(tuán)隊成立4個月后又迅速被放棄的過程中，我們能看到或許在元宇宙領(lǐng)域，微軟似乎自己也尚處于一個暫不明晰的探索狀態(tài)。

另一方面，從微軟將整個元宇宙團(tuán)隊，連同此前收購的初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人、資深員工一同裁員的動作中，我們也能看出微軟在此次萬人大裁員中動作非常快，并且力度較大。

在熱度消退的情況下，科技巨頭們將會如何對待元宇宙？我們也將繼續(xù)觀察和報道。

來源：The Information

關(guān)鍵詞： 可口可樂 首席執(zhí)行官