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美反壟斷調(diào)查報(bào)告 矛頭直指四大科技巨頭
2020-10-12 09:37:20來源: 法治日報(bào)

在長達(dá)16個(gè)月的調(diào)查之后,美司法部及參眾兩院對美四大科技巨頭(谷歌、亞馬遜、臉書、蘋果)的反壟斷調(diào)查迎來實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。有消息稱,美司法部將于近期起訴谷歌公司,此舉或成為20年來美國最大的反壟斷訴訟。無獨(dú)有偶,美國眾議院司法委員會(huì)反壟斷小組近日發(fā)布了一份長達(dá)449頁的反壟斷調(diào)查報(bào)告,劍指谷歌、亞馬遜、臉書、蘋果,稱其“享有壟斷權(quán)力”,建議美國國會(huì)對反壟斷法進(jìn)行全面改革。分析人士指出,美國府院(政府、國會(huì))與硅谷巨頭間的斗爭態(tài)勢正在加劇,反壟斷大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

反壟斷訴訟已箭在弦上

美國“財(cái)富”網(wǎng)站的文章稱,對谷歌的反壟斷訴訟或成為自20年前“微軟反壟斷案”以來美國最大的反壟斷訴訟。報(bào)道透露,美國司法部長威廉·巴爾主導(dǎo)針對國內(nèi)科技巨頭的反壟斷“戰(zhàn)役”。

報(bào)道還稱,美國司法部已經(jīng)向谷歌代表通告,其關(guān)注的重點(diǎn)是谷歌瀏覽器的搜索導(dǎo)向問題:用戶在使用瀏覽器尋找信息或商品時(shí),搜索結(jié)果將會(huì)優(yōu)先導(dǎo)向谷歌自家產(chǎn)品,包括商業(yè)服務(wù)、旅游出行預(yù)訂以及地區(qū)商業(yè)清單。除了上述問題,谷歌與蘋果等智能手機(jī)廠商簽訂以谷歌為默認(rèn)搜索引擎的行為,也被認(rèn)為是對在線搜索領(lǐng)域的壟斷行為。

一位私人搜索引擎開發(fā)者向美國司法部抱怨稱,大型科技公司的此類行為令其他搜索平臺(tái)幾無競爭之力。同時(shí),谷歌的安卓系統(tǒng)也被指強(qiáng)迫手機(jī)制造商預(yù)裝多款谷歌軟件。

此前,歐盟已經(jīng)因壟斷行為和數(shù)據(jù)隱私問題對谷歌開出數(shù)十億歐元的罰單。

谷歌即將面臨的境遇與20年前的微軟高度相似。1998年,美國司法部對微軟發(fā)起6項(xiàng)壟斷指控,“跨世紀(jì)”審判轟動(dòng)全球。最終,微軟雖然未被分拆,但也不得不“斷尾自保”,與美國司法部達(dá)成和解。微軟因此大傷元?dú)?,谷歌等?dāng)年的科技新貴也因此趁勢崛起。

正因如此,谷歌等科技巨頭更為明白,冗長的反壟斷調(diào)查、訴訟對企業(yè)意味著什么。歷史上,美國對大型企業(yè)的反壟斷調(diào)查及訴訟通常持續(xù)數(shù)年。除巨額罰款之外,長達(dá)數(shù)年的訴訟程序,甚至拆分措施,均讓面臨反壟斷調(diào)查及訴訟的企業(yè)叫苦不迭。

分析人士指出,可能令谷歌境遇更為雪上加霜的是,在美國司法部對谷歌提起反壟斷訴訟后,一些州的檢方或也將對這家互聯(lián)網(wǎng)搜索巨頭提起單獨(dú)訴訟。媒體的報(bào)道也證實(shí),超過半數(shù)的州檢察長正在或已經(jīng)對谷歌的潛在反壟斷違法行為展開調(diào)查。

因此,谷歌面臨政府反壟斷訴訟的消息一出,“谷歌會(huì)否被拆分”的分析和預(yù)測一時(shí)間甚囂塵上。亞馬遜、臉書、蘋果等美國科技巨頭也有“唇亡齒寒”的擔(dān)憂。而這種擔(dān)憂事出有因。

報(bào)告斥四巨頭濫用權(quán)力

當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月6日,美國眾議院司法委員會(huì)反壟斷小組發(fā)布了一份關(guān)于谷歌、亞馬遜、臉書、蘋果四大科技公司是否違反美國反壟斷法的調(diào)查報(bào)告。報(bào)告篇幅長達(dá)449頁,歷數(shù)了谷歌、亞馬遜、臉書、蘋果的壟斷和反競爭行為,稱四家公司正在利用其主導(dǎo)地位消滅競爭、扼殺創(chuàng)新,行使并濫用它們的壟斷權(quán)力,由此呼吁對反壟斷法進(jìn)行半個(gè)世紀(jì)以來最徹底的修改。

報(bào)告中承認(rèn)這些科技巨頭“為社會(huì)帶來了明顯的好處”,但認(rèn)為其主導(dǎo)地位“使它們能夠?yàn)樗司帉懸惶滓?guī)則,而自己則按另一套規(guī)則行事”。單單壟斷一詞就在報(bào)告中出現(xiàn)了近120次,從中可以看出立法者們對科技巨頭壟斷的不滿之情。

據(jù)美國媒體報(bào)道,眾議院司法委員會(huì)反壟斷小組是在長達(dá)16個(gè)月的調(diào)查后發(fā)布的這份報(bào)告。報(bào)告整合了七場聽證會(huì)、對數(shù)百名競爭對手和平臺(tái)商業(yè)客戶的采訪,以及130萬份文件的相關(guān)信息。媒體稱這是幾十年來國會(huì)委員會(huì)進(jìn)行的首次重大反壟斷調(diào)查。

具體來說,報(bào)告認(rèn)為,亞馬遜利用其作為最大的在線零售商和領(lǐng)先的電子商務(wù)市場的優(yōu)勢,來阻礙潛在的競爭對手;報(bào)告認(rèn)為,蘋果壟斷了iPhone和iPad的應(yīng)用市場,使該公司能夠從應(yīng)用開發(fā)者的銷售中抽取過多的傭金。報(bào)告還認(rèn)為,蘋果利用其對App Store的控制權(quán)來懲罰競爭對手,包括將其在搜索結(jié)果中的排名降低、限制其與客戶溝通的方式,以及直接將其從商店中刪除;報(bào)告認(rèn)為,臉書在社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的壟斷力量根深蒂固,該公司通過戰(zhàn)略收購和抄襲產(chǎn)品扼殺了競爭對手;報(bào)告認(rèn)為,谷歌通過未經(jīng)許可從第三方獲取信息來改善搜索結(jié)果,從而維持其搜索壟斷地位。在其他情況下,它在搜索中做了改變,以給自己的服務(wù)提供優(yōu)勢,并使競爭對手的產(chǎn)品處于不利地位。

支持拆分聲音不絕于耳

目前,四家科技巨頭均已對調(diào)查報(bào)告提出異議。例如,對反壟斷調(diào)查報(bào)告的結(jié)論提出質(zhì)疑,并辯稱本公司并不存在壟斷和反競爭行為。

然而,硅谷巨頭們的抗議并未阻擋美國府院及地方政府的反壟斷步伐。

據(jù)悉,除即將對谷歌提起的反壟斷訴訟及近期發(fā)布的國會(huì)反壟斷報(bào)告外,美司法部、聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和四十幾個(gè)州總檢察長也在對亞馬遜、蘋果和臉書進(jìn)行反壟斷調(diào)查。

與此同時(shí),“拆分科技巨頭”的聲音在美國政府和立法機(jī)構(gòu)中不絕于耳。

在此次的反壟斷報(bào)告中,立法者們就建議“為了修正科技巨頭的‘不公平’競爭現(xiàn)象”,以“結(jié)構(gòu)性分離”的方式將這些公司拆分,并禁止它們經(jīng)營與自己已經(jīng)占據(jù)主導(dǎo)地位的類似業(yè)務(wù)。

據(jù)悉,國會(huì)民主黨人還希望給予美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和司法部反壟斷部門更多的資金和權(quán)力。他們還希望取消強(qiáng)制仲裁、允許集體訴訟。

此外,立法者們還考慮對反壟斷法進(jìn)行全面改革、加強(qiáng)《謝爾曼法》中涉及競爭和壟斷的部分,增加禁止濫用支配地位或壟斷杠桿的規(guī)定。

分析人士認(rèn)為,在報(bào)告發(fā)布之后,美國國會(huì)在反壟斷立法上可能會(huì)有大動(dòng)作。多年來,盡管美國共和黨和民主黨之間存在各種分歧,但兩黨在一個(gè)問題上的立場似乎保持一致,那就是都對科技巨頭擁有的龐大權(quán)力和市場主導(dǎo)地位懷有警惕。

美國媒體也紛紛預(yù)測,如果國會(huì)反壟斷報(bào)告中的相關(guān)建議獲批,美國科技巨頭有可能面臨被拆分或是類似于被拆分的命運(yùn)。

特朗普下令重審《通信規(guī)范法》

輿論指出,美國政府近期針對硅谷巨頭的反壟斷調(diào)查如此不遺余力,明顯有政治考量。美國府院與硅谷巨頭間的斗爭態(tài)勢呈現(xiàn)愈演愈烈之勢,還不僅體現(xiàn)在反壟斷方面。

美國參議院商務(wù)委員會(huì)近日證實(shí),臉書、谷歌、推特的首席執(zhí)行官已“自愿”將于10月28日出席該委員會(huì)組織的聽證會(huì),為重審旨在保護(hù)互聯(lián)網(wǎng)公司的美國《通信規(guī)范法》第230條作證。

《通信規(guī)范法》是美國1996年通過的一項(xiàng)法律。法律賦予了社交媒體企業(yè)豁免權(quán),使它們不會(huì)因出現(xiàn)在其平臺(tái)上的內(nèi)容或刪除部分內(nèi)容而遭到起訴。這項(xiàng)法律既給予了互聯(lián)網(wǎng)巨頭對平臺(tái)上第三方內(nèi)容的免責(zé)權(quán),也給了平臺(tái)廣泛的自由度來清理不當(dāng)內(nèi)容。

今年5月,因自己發(fā)布的推文被貼上“無確鑿依據(jù)”標(biāo)簽而與推特發(fā)生激烈爭執(zhí)后,特朗普簽署了一項(xiàng)行政令,下令要求重審《通信規(guī)范法》第230條。

美國司法部在9月下旬向美國國會(huì)提交了一項(xiàng)議案,要求改革第230條,意在限制臉書、谷歌和推特等互聯(lián)網(wǎng)公司享有的豁免權(quán)保護(hù),迫使它們承擔(dān)更多管理平臺(tái)上內(nèi)容的責(zé)任。因此,美國參議院商務(wù)委員會(huì)10月1日投票決定,傳喚三家公司的首席執(zhí)行官到該委員會(huì)作證。

路透社的報(bào)道指出,臉書、谷歌、推特等大型社交平臺(tái)一再被共和黨和特朗普指控“帶有政治偏見,要為在內(nèi)容上故意壓制保守派言論而負(fù)責(zé)”。此次重審《通信規(guī)范法》,是美國府院與硅谷巨頭間的又一次博弈。

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