袁崇煥是明末抗清的名將，在抗清過程中先后取得寧遠大捷、寧錦大捷，是明末抗清的中流砥柱。他后來為魏忠賢所惡，被迫解甲歸田。在崇禎帝朱由檢繼位后，袁崇煥被起復重用，督師薊遼兼登萊天津軍務，成為東江總兵毛文龍的頂頭上司。

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然而袁督師上任伊始，即用崇禎帝賜與的尚方寶劍設計誘殺了毛文龍，毛文龍死后東江防御體系徹底瓦解。

毛文龍駐守的皮島，位于鴨綠江口，地理位置非常重要。毛文龍在此有效地牽制了后金的軍隊。毛文龍死后，后金軍隊再無后顧之憂，不用再擔心毛文龍從后方偷襲自己。之前后金雖然兵強馬壯，但他們始終沒有辦法威脅到北京。就是由于毛文龍在他們的后方，只要他們長途作戰(zhàn)，自己的后方必然會遭到毛文龍的攻擊。因此他們必須要不斷回援。等于說毛文龍是把后金死死釘在遼東。可毛文龍死后，這個心腹大患就解除了。

那么袁崇煥為何要殺毛文龍呢？當時只有毛文龍能夠控制住東江，他一死必然會導致東江防御的瓦解。難道袁崇煥不知東江對于朝廷的重要性嗎？

毛文龍行伍出身，在天啟元年的鎮(zhèn)江大捷中，曾生擒了后金游擊佟養(yǎng)真，而佟養(yǎng)真的孫女便是康熙帝的母親。此戰(zhàn)中，佟養(yǎng)真的兒子佟豐年、侄子佟松年也被活捉，多座城池歸順毛文龍，毛文龍被明內閣首輔葉向高稱為可以比肩班超、耿龔的孤膽英雄，毛文龍憑此戰(zhàn)升為副總兵。

鎮(zhèn)江大捷后，清軍增兵反撲，毛文龍率部退入皮島，屯田強兵，并在島上開通商貿，很快建立起一支勁旅。天啟二年，毛文龍出任平遼將軍總兵，開鎮(zhèn)東江。朝廷對毛文龍牽制后金軍的重要作用贊賞有加，并對毛文龍賞賜尚方寶劍，對毛文龍格外優(yōu)容，倍加倚重。毛文龍可謂雄據一方。

明朝本身就是嚴重的文武對立，文官掌權很長時間，不斷去排擠一些武將，象戚繼光這些人都沒有什么好結局。袁崇煥本身是文官出身的武將，他在萬歷47年中進士，在天啟二年出任兵備僉事，赴關外督軍，步入軍旅。

毛文龍雄據海島，權力極大，必然會引起袁崇煥這些文臣的不滿。朝中也有大臣不斷上疏彈劾毛文龍專斷驕縱、冒領軍餉。但崇禎帝認為毛文龍部孤據海島，有效牽制了后金，對其軍隊的政策應有別于關內軍隊。

但袁崇煥上任督師后，決心要整治一下毛文龍。他在上任前，在與內閣大學士錢龍錫的一次談話中，曾稱上任的頭等事是要拿毛文龍是問。在這次談話中，袁崇煥殺毛之心畢見。他稱毛文龍可用則用，不可用則殺。這句話的意思就是如果毛文龍聽話就留著，否則就砍頭。

他殺毛文龍主要原因就是想把東江實際掌控起來。在他的地盤里，決不容許有毛文龍這樣不聽話的將領存在。而毛文龍的存在，使東江永遠都不可能被袁崇煥實際掌控?？伤麤]有想到，在后金大敵當前的形勢下，除掉毛文龍無異于自毀長城，自斷臂膀，令親者痛，仇者快。毛文龍被殺幾個月后，沒有了后顧之憂的皇太極率十萬大軍繞過關寧防線，長驅直入殺向北京，嚇得崇禎急令關外的袁崇煥勤王。

袁崇煥上任后，首先截斷了皮島的商船往來，斷絕了皮島的經濟來源。毛文龍就此事向崇禎抱怨，但崇禎事前曾允諾袁崇煥全權節(jié)制轄區(qū)事務，也不便過多干涉。

袁崇煥還是給了毛文龍一粒甜棗，那就是向毛文龍部派發(fā)十萬軍餉。毛文龍很高興，而實質上這不過是個誘餌。

崇禎二年，袁崇煥與毛文龍相見于雙島。在這次會見中，袁崇煥勸說毛文龍解甲歸隱，遭到毛文龍的拒絕。此后袁崇煥即給毛文龍定罪十二條，以崇禎帝賜與的尚方寶劍將毛文龍斬首。

在袁崇煥給毛文龍所定的十二項罪名中，有的只是無關痛癢的小問題。即使屬實，也是軍隊流行的通病，罪不致死。而罪五指責毛文龍自開馬市、私通外夷。實際上，維持東江的駐防需要大量的物力、財力。而當時的朝廷財政卻緊張得要命，軍晌根本無法及時發(fā)放。就因為這個原因，很多隊伍都發(fā)生了兵變。軍餉不能就位，為穩(wěn)定軍心，只能靠毛文龍自己想辦法。所以，自開馬市也是毛文龍自籌軍餉的一個來源。

關于私通外夷，袁崇煥稱毛文龍與皇太極有書信往來，這也是袁崇煥殺他的一個原因。毛文龍作為東江總兵，在皇太極即位后即與其書信往來，商討友好共處，維護邊境安寧。如果說與皇太極有書信往來就是私通外夷的話，那袁崇煥第一個就應該被殺掉。他自己就與皇太極有著書信的來往,他們交談的這些書信后來還保存在滿清的密檔里面。

說到底，袁崇煥擅殺毛文龍就是希望加強自己的權力。可毛文龍不買他的賬，因此這件事完全是一次爭權的結果。袁崇煥這么做確實不是為了國家考量。

袁崇煥斬殺毛文龍后，向崇禎帝提交了一份情況說明。崇禎帝震驚之余也不好發(fā)作，因為他還指望著袁督師五年之內給他平定遼東呢！袁崇煥在上任之初，為安慰崇禎，夸下的這個海口這時成了他的護身符。在這份報告中，袁崇煥再夸?？?五年之內，若不能平奴，請皇上像誅殺毛文龍一樣誅殺我"。但崇禎的耐心沒那么長，在幾個月之后，皇太極領兵撲向北京。在后金軍撤退后，祟禎帝中了皇太極的反間計，將袁崇煥下獄治罪。崇禎三年八月，距毛文龍之死剛滿一年，袁崇煥被凌遲處死，家人流放，家產充公。

據清代學者張岱記載，袁崇煥性格暴躁，好夸?？凇＿@都為袁崇煥之死埋下伏筆。而袁崇煥擅殺毛文龍，實屬重大錯誤，這也使這位抗清名將倍受爭議。

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