經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)記者 馮慶艷
(相關(guān)資料圖)
自投資OpenAI重回浪潮之巔的微軟,近期正在就高價(jià)“迎娶”動(dòng)視暴雪展開最后的戰(zhàn)斗。
5月30日,就微軟對(duì)英國競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)管理局(CMA)阻止其收購動(dòng)視暴雪的裁決的上訴案件,競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭舉行了一次案件管理會(huì)議。除了CMA之外,此案另一個(gè)反對(duì)者是美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)。
不過,此前微軟已經(jīng)獲得了包括中國和歐盟在內(nèi)的多個(gè)國家的批準(zhǔn)。
微軟收購動(dòng)視暴雪一案,是微軟公司史上最大規(guī)模的一次并購,也是游戲史上最大規(guī)模的并購案。此次微軟擬斥資金額高達(dá)690億美元來并購動(dòng)視暴雪,加上微軟和動(dòng)視暴雪的業(yè)務(wù)涉及全球各地,這些注定此案面臨諸多的變數(shù)。
波折不斷
同樣也在5月30日當(dāng)天,國家市場(chǎng)監(jiān)督管理總局官網(wǎng)披露了2023年5月15日—5月21日無條件批準(zhǔn)經(jīng)營者集中案件列表。其中便有微軟公司收購動(dòng)視暴雪公司股權(quán)案。審結(jié)時(shí)間為5月18日。
比中國批準(zhǔn)時(shí)間早三天左右,當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月15日,歐盟委員會(huì)批準(zhǔn)了該計(jì)劃。有意思的是,此前歐盟的態(tài)度更傾向于否定該并購案。去年11月8日,歐盟委員會(huì)曾表示,將對(duì)此交易行為展開深入調(diào)查,加大對(duì)其是否會(huì)損害游戲行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的全球?qū)彶榱Χ取?/p>
半年時(shí)間里,微軟通過什么打消了歐盟的疑慮?
微軟總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)在一份聲明中說,歐盟委員會(huì)要求微軟自動(dòng)向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的云游戲服務(wù)授權(quán)動(dòng)視暴雪的熱門游戲。這將在全球范圍內(nèi)適用,并將使全球數(shù)以百萬計(jì)的消費(fèi)者能夠在他們選擇的任何設(shè)備上玩這些游戲。
“并非中國的做法與眾不同,此收購案在多個(gè)國家或地區(qū)都獲得了批準(zhǔn),”西南證券首席分析師張剛對(duì)經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)記者稱,動(dòng)視暴雪若被微軟收購,則有助于提高微軟在全球游戲領(lǐng)域的市占率。
對(duì)于上述多個(gè)國家批準(zhǔn)該并購案的原因,張剛分析,多項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,在游戲機(jī)市場(chǎng)中,索尼的PlayStation市占率為70%左右,而微軟的Xbox市占率為30%左右。“即便完成此次收購,微軟也不可能獨(dú)霸市場(chǎng),所以獲得了多數(shù)主要國家政府的批準(zhǔn)(政府部門也正是基于收購是否形成商業(yè)壟斷作為評(píng)審的重要依據(jù))。”
“相較于商業(yè)邏輯而言,這本質(zhì)上更是個(gè)法律命題。”北京達(dá)曉律師事務(wù)所中國合伙人林蔚對(duì)記者稱,國家市場(chǎng)監(jiān)督管理總局作出批準(zhǔn)這一決定的原因應(yīng)在于,該項(xiàng)收購符合我國反壟斷法的相關(guān)規(guī)定,即綜合考慮兩家公司在我國游戲市場(chǎng)中的市場(chǎng)份額,以及游戲市場(chǎng)的整體競(jìng)爭(zhēng)情況,微軟收購暴雪對(duì)國內(nèi)游戲市場(chǎng)不產(chǎn)生排除、限制競(jìng)爭(zhēng)的壟斷效果,故我國予以批準(zhǔn)。
張剛看到,微軟為了獲得歐盟委員會(huì)的通過,做出了期限為10年的兩大承諾:一是向歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)的消費(fèi)者提供免費(fèi)許可,允許他們通過自己選擇的任何云游戲流媒體服務(wù),流式傳輸他們擁有許可的所有當(dāng)前和未來動(dòng)視暴雪PC和主機(jī)游戲。其次,向云游戲流媒體服務(wù)商提供相應(yīng)的免費(fèi)許可,允許歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)玩家流式傳輸任何動(dòng)視暴雪的 PC 和主機(jī)游戲。
微軟與各種云游戲平臺(tái)簽訂獨(dú)家協(xié)議提供了解決方案,給后者提供了動(dòng)視游戲的免版稅許可。這一方案打動(dòng)了歐盟等國家,但暫時(shí)未打動(dòng)CMA。
“此次收購在英國、美國的過關(guān)概率,預(yù)期并不高”,張剛分析,兩國政府部門認(rèn)為收購?fù)瓿珊?,微軟或?huì)利用自身在操作系統(tǒng)、云服務(wù)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì),出現(xiàn)排他性商業(yè)行為,也有一定依據(jù)。
張剛對(duì)記者說,以目前PlayStation和Xbox的競(jìng)爭(zhēng)情況看,雙方在各自平臺(tái)均有多款具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的獨(dú)家游戲,而微軟一直試圖推廣其云游戲,很可能也會(huì)影響到現(xiàn)有游戲機(jī)玩家?!斑@也是英美政府部門考量的因素?!?/p>
背后的邏輯
690億美元,微軟為何要花企業(yè)史上最大規(guī)模的資金來收購一家公司?
CMA提供的數(shù)據(jù)是,微軟在全球云游戲市場(chǎng)的份額已超過60%。不過這遭到微軟反駁,微軟總裁布拉德·史密斯稱,“CMA對(duì)這個(gè)市場(chǎng),以及相關(guān)云計(jì)算技術(shù)實(shí)際運(yùn)作方式的理解存在缺陷”。
微軟表示,雖然微軟Game Pass可以通過云平臺(tái)訪問,但大部分用戶只會(huì)用到游戲下載服務(wù),只有非常少的用戶付費(fèi)使用真正意義的云游戲服務(wù)。
CMA的擔(dān)憂與微軟的反駁之間,是游戲市場(chǎng)與微軟、動(dòng)視暴雪在其中的境遇現(xiàn)實(shí)。
微軟是游戲硬件Xbox主機(jī)游戲機(jī)的生產(chǎn)商,動(dòng)視暴雪旗下則擁有眾多全球知名IP,包括《魔獸世界》《使命召喚》《星際爭(zhēng)霸》《暗黑破壞神》等游戲。
微軟主要通過Xbox主機(jī)游戲機(jī),在主機(jī)游戲機(jī)市場(chǎng),實(shí)現(xiàn)了與索尼的PlayStation游戲機(jī)、任天堂Switch游戲機(jī)三足鼎立的局面。同時(shí)三家均涉足游戲軟件領(lǐng)域。
不過近來微軟的Xbox硬件銷量并不理想,這也讓其游戲業(yè)務(wù)營收有所滑落。微軟近日發(fā)布的2023財(cái)年第3財(cái)季的財(cái)報(bào)顯示,Xbox硬件銷量同比下降了30%,游戲業(yè)務(wù)營收同比下降了4%。Xbox內(nèi)容和服務(wù)業(yè)務(wù)收入同比微增3%。
微軟第3財(cái)季Xbox硬件銷量下降30%,另一邊,差不多時(shí)間節(jié)點(diǎn)里,索尼PlayStation卻創(chuàng)造了銷量新紀(jì)錄。來自美國調(diào)查機(jī)構(gòu)NPD集團(tuán)的數(shù)據(jù)顯示,3月份,PS5創(chuàng)下PlayStation單平臺(tái)銷量的新紀(jì)錄,月銷量甚至超越了Nintendo Switch,其中在歐洲的銷量增長了500%,同期銷量已經(jīng)超過了PS4。
造成微軟Xbox硬件落寞背后,不可忽視的一大因素就是,Xbox近年來缺乏高價(jià)值的第一方游戲。一個(gè)直接表現(xiàn)是,近兩年時(shí)間里,Xbox第一方還沒有推出過大型3A游戲(指的是高成本、高質(zhì)量、高體量的單機(jī)游戲)。
此外,去年谷歌宣布于今年1月關(guān)閉其云游戲平臺(tái)Stadia,打擊到了行業(yè)信心。究其原因,除了“先買游戲,再買云服務(wù)”的二次付費(fèi)模式遭用戶詬病之外,另一關(guān)鍵因素還是高質(zhì)量游戲內(nèi)容的缺乏。
而動(dòng)視暴雪這個(gè)擁有眾多全球知名IP的游戲廠商,無疑可以彌補(bǔ)微軟在游戲內(nèi)容上的缺陷。
5月24日,是動(dòng)視暴雪第一人稱射擊游戲《守望先鋒》發(fā)售的7周年。兩天后動(dòng)視暴雪發(fā)布2023 財(cái)年第一季度財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示,公司第一季度凈營收、凈利潤等,均有大幅度的上升。其中凈營收為23.83億美元,上年同期為17.68億美元;凈利潤為7.40億美元,上年同期為3.95億美元,同比增長高達(dá)87%。不過,月度活躍用戶出現(xiàn)了一定比例下降。
動(dòng)視暴雪作為1979年成立的游戲發(fā)行商,經(jīng)歷了多重波折,同時(shí)也積累了非常豐厚的游戲IP。微軟看重的,不僅僅是現(xiàn)在玩家熟知的一些IP,還有更多待挖掘的老IP可以進(jìn)一步進(jìn)行二次開發(fā)。
布拉德·史密斯在收購暴雪事件的一次會(huì)議中表示:“這將是我們歷史上最大的一次收購,我們正在投資創(chuàng)建一個(gè)繁榮的游戲生態(tài)系統(tǒng)……我們的愿景是打造一條內(nèi)容和商業(yè)自由流動(dòng)的娛樂之河,推動(dòng)整個(gè)行業(yè)的復(fù)興,讓游戲更具包容性和普及性。我們將與動(dòng)視暴雪合作,實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。隨著數(shù)字世界和現(xiàn)實(shí)世界的融合以及元宇宙平臺(tái)的發(fā)展,消除這些障礙只會(huì)變得更加重要。”
林蔚對(duì)記者分析,在擴(kuò)大市場(chǎng)份額、引入知名IP、增強(qiáng)渠道話語權(quán)之外,實(shí)現(xiàn)元宇宙領(lǐng)域的多方位布局,或?qū)⒊蔀槲④浀牧硪话l(fā)展之道。
成敗之間
反對(duì)微軟“迎娶”動(dòng)視暴雪的,除了英國、美國政府,游戲行業(yè)龍頭索尼更是態(tài)度堅(jiān)決。
為了打消外界擔(dān)憂,此前微軟已經(jīng)與英偉達(dá)等公司簽署了授權(quán)協(xié)議。微軟試圖以此打動(dòng)索尼,但索尼拒絕了這一提議。今年2月21日歐盟舉行的閉門聽證會(huì)上,索尼互娛現(xiàn)任CEO Jim Ryan曾表示:“我不想要新的《使命召喚》協(xié)議,我只想阻止微軟和動(dòng)視暴雪合并”。
張剛對(duì)記者說,游戲機(jī)行業(yè)中,本來就是索尼老大,微軟第二,收購遭到索尼抵制并不意外,完全可以理解?!皠?dòng)視暴雪擁有《使命召喚》系列、《魔獸爭(zhēng)霸》系列、《暗黑破壞神》系列等多款熱門游戲,微軟的此次收購若實(shí)現(xiàn),將有助于提高自身市占率,或與索尼平分天下。”
張剛進(jìn)一步分析稱,另一方面,索尼極力抵制背后,微軟此前有過前科。如微軟在收購知名游戲開發(fā)商Bethesda Softworks的母公司ZeniMax后,微軟讓Bethesda的游戲Starfield和Redfall成為了微軟游戲機(jī)Xbox的獨(dú)家產(chǎn)品。正因?yàn)槿绱耍?FTC、CMA才會(huì)進(jìn)行嚴(yán)格審核。
微軟并購動(dòng)視暴雪,成功與失敗之間,對(duì)中國游戲市場(chǎng)影響大不大?
林蔚對(duì)記者表示,具體而言,基于我國的游戲版號(hào)制度,以及外商企業(yè)在國內(nèi)經(jīng)營的相關(guān)限制性規(guī)定,游戲進(jìn)入中國市場(chǎng)較為嚴(yán)格,尤其外商企業(yè)需由國內(nèi)代理商運(yùn)營。而動(dòng)視暴雪已與網(wǎng)易結(jié)束合作關(guān)系,旗下游戲?qū)嶋H已退出中國市場(chǎng);微軟Xbox游戲主機(jī)在國內(nèi)市場(chǎng)份額亦相對(duì)較小?!肮蕛杉液喜?duì)中國市場(chǎng)實(shí)際不產(chǎn)生過多影響?!?/p>
張剛認(rèn)為,目前云游戲尚未形成氣候,本地游戲仍是主流,但未來發(fā)展或有變數(shù)。
游戲市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)Newzoo的2022 年全球云游戲報(bào)告顯示,在2022年,云游戲服務(wù)吸引了超過3000萬名付費(fèi)用戶,這些用戶的總消費(fèi)額預(yù)計(jì)將達(dá)到24億美元。到2025年,全球云游戲市場(chǎng)的年收入有望增長至82億美元。
在全球云游戲市場(chǎng),目前主要玩家有,微軟的云游戲服務(wù)Project xCloud,英偉達(dá)的云游戲平臺(tái)GeForce Now,索尼的云游戲平臺(tái)PlayStation Now,亞馬遜旗下云游戲平臺(tái)Luna等等。
從中國云游戲市場(chǎng)布局來看,騰訊、網(wǎng)易、三大運(yùn)營商等旗下云游戲平臺(tái)規(guī)模較大。其他均規(guī)模較小。
一位游戲玩家對(duì)記者表示,一般PC端和移動(dòng)端比較主流的游戲,比如《原神》之類的,云平臺(tái)上都有,在5G網(wǎng)絡(luò)下,體驗(yàn)還可以。但收費(fèi)比較貴,在有設(shè)備的情況下,基本不會(huì)去考慮到云平臺(tái)上玩。同時(shí),一些比較出名的主機(jī)游戲,可能會(huì)想通過云平臺(tái)嘗試,但上邊又基本沒有?!澳壳霸破脚_(tái)還不是主要的場(chǎng)景?!?/p>
張剛說,十年之后,隨著科技進(jìn)步,云游戲或成為主流。比如微軟的操作系統(tǒng)優(yōu)勢(shì)至今無人撼動(dòng),哪怕是蘋果的IOS也沒做到?!耙磺薪杂锌赡??!?/p>
張剛認(rèn)為,微軟如果合并動(dòng)視暴雪成功的話,在擴(kuò)大市場(chǎng)占有率的基礎(chǔ)上,微軟可以大力發(fā)展云游戲,以實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略性超越,當(dāng)然這第二步實(shí)施起來并不容易,需要現(xiàn)有硬件、軟件、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的大幅提升?!拔④浺呀?jīng)通過投資OpenAI在人工智能方面實(shí)現(xiàn)了領(lǐng)先,在游戲領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)質(zhì)的飛躍,似乎已經(jīng)難以阻擋?!?/p>
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