創(chuàng)新是從一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中長(zhǎng)出來(lái)的

創(chuàng)新是每個(gè)人平等享有的權(quán)利，沒(méi)有人不可以創(chuàng)新，也沒(méi)有一個(gè)行業(yè)不可以創(chuàng)新。法治社會(huì)不應(yīng)該對(duì)創(chuàng)新的領(lǐng)域設(shè)置限制，如規(guī)定哪些領(lǐng)域算創(chuàng)新，哪些領(lǐng)域不算創(chuàng)新。事實(shí)上幾乎所有的創(chuàng)新都是從傳統(tǒng)領(lǐng)域開(kāi)始的。200多年前的工業(yè)革命從紡織業(yè)和冶金業(yè)開(kāi)始，這些都是非常古老的行業(yè)，同樣是創(chuàng)新最活躍的領(lǐng)域。

創(chuàng)新是從一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中長(zhǎng)出來(lái)的，不是規(guī)劃出來(lái)的。生態(tài)意味著不同物種是相互依存的，沒(méi)有什么物種是多余的。很可能有的企業(yè)家只是從事套利活動(dòng)，但恰恰給別的企業(yè)家提供了創(chuàng)新的機(jī)會(huì)。不要以為禁止了地產(chǎn)商，就會(huì)出現(xiàn)高科技，沒(méi)有了互聯(lián)網(wǎng)，大家就會(huì)研發(fā)新材料。事實(shí)上，許多新材料是房地產(chǎn)業(yè)刺激出來(lái)的。沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)，就不會(huì)有ChatGPT。

【資料圖】

對(duì)于企業(yè)家來(lái)講，創(chuàng)新就是解決具體問(wèn)題，尤其是從解決技術(shù)問(wèn)題開(kāi)始，但創(chuàng)新的后果是事先難以預(yù)料的。企業(yè)家創(chuàng)新一開(kāi)始可能只是想降低生產(chǎn)成本，或者讓消費(fèi)者體驗(yàn)更好，并不是想改變世界，但最后可能真的改變了世界，而且改變的程度完全超出任何人最初的想象。讓我用蒸汽機(jī)的例子說(shuō)明這一點(diǎn)。

蒸汽機(jī)的后果是沒(méi)有預(yù)料到的

蒸汽機(jī)最初的用途只是替代人工絞車用于礦井排水，托馬斯·紐科門發(fā)明蒸汽機(jī)后70年一直如此，沒(méi)有人想到它有其他用途。即使詹姆斯·瓦特的分離冷凝罐大大提高了蒸汽機(jī)的效率，它仍然是個(gè)排水工具。后來(lái)在博爾頓的鼓勵(lì)下，瓦特把蒸汽機(jī)由往復(fù)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)樾D(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，蒸汽機(jī)才逐步替代了人力、馬力、風(fēng)力、水力，成為通用動(dòng)力，不僅驅(qū)動(dòng)石磨旋轉(zhuǎn)，而且?guī)?dòng)了紡織機(jī)器，驅(qū)動(dòng)了鼓風(fēng)機(jī)，舉起了鍛鐵錘。在理查德·特里維西克(Richard Trevithick)發(fā)明高壓蒸汽機(jī)后，蒸汽機(jī)就變成了可移動(dòng)動(dòng)力，不僅能牽引火車，而且能驅(qū)動(dòng)輪船。而瓦特本人一直堅(jiān)決反對(duì)研制高壓蒸汽機(jī)，認(rèn)為它太危險(xiǎn)。在發(fā)電機(jī)出現(xiàn)后，蒸汽機(jī)還可以轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)電機(jī)，把機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能。對(duì)蒸汽機(jī)的研究和改進(jìn)產(chǎn)生了熱力學(xué)，之后又有了內(nèi)燃機(jī)、蒸汽渦輪機(jī)等新的動(dòng)力機(jī)。有了內(nèi)燃機(jī)，才有了汽車（燃油車）和飛機(jī)，也才有了農(nóng)業(yè)的機(jī)械化。

但動(dòng)力革命的這種演化并不意味著它是唯一可能的軌跡。下面這樣的假想軌跡也是完全可能的：一開(kāi)始有人試圖用機(jī)器替代馬來(lái)拉車，結(jié)果發(fā)明了蒸汽機(jī)。但最初的蒸汽機(jī)太笨重，無(wú)法自行行走，創(chuàng)新算失敗了。然而，有人用蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)石磨，卻成功了。水泵發(fā)明后，有人用蒸汽機(jī)帶動(dòng)水泵在礦井排水，也成功了。蒸汽機(jī)不斷改進(jìn)后成為通用動(dòng)力，最后也替代馬用于拉車，終于有蒸汽車。

還有必要指出，蒸汽機(jī)的擴(kuò)散其實(shí)是一個(gè)非常緩慢的過(guò)程。第一臺(tái)瓦特蒸汽機(jī)于1776年投入使用，但直到1830年，水力仍占據(jù)英國(guó)固定動(dòng)力的半壁江山，只是在1830-1870年間，蒸汽機(jī)才取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。但即便在此期間，水力的使用仍然增加了44%。在美國(guó)和歐洲大陸國(guó)家，蒸汽機(jī)的擴(kuò)散更慢。遲至1869年，也就是瓦特拿到蒸汽機(jī)專利100年后，美國(guó)制造業(yè)中蒸汽機(jī)提供的動(dòng)力才剛剛超過(guò)水力，而在新英格蘭地區(qū)，蒸汽動(dòng)力占比還不到30%。

蒸汽機(jī)擴(kuò)散之所以如此之慢，與水力效率的提升有關(guān)。水力是非常傳統(tǒng)的能源，但隨著水力學(xué)理論的發(fā)展，1750年-1850年的一百年間，水力技術(shù)有了很大改進(jìn)。其中最大的改進(jìn)是1750年代引入中射式水輪(breast wheel)替代傳統(tǒng)的頂射式和底射式水輪。此后，中射式水輪又有了一些微創(chuàng)新。另一項(xiàng)重要改進(jìn)是1840年代引入法國(guó)人發(fā)明的水輪機(jī)(water turbine)。所以直到1850年前，蒸汽機(jī)相對(duì)于水力的優(yōu)勢(shì)并不十分顯著。

水車的競(jìng)爭(zhēng)與其說(shuō)是延緩了蒸汽機(jī)的擴(kuò)散，不如說(shuō)是加快了蒸汽機(jī)進(jìn)步的步伐。如同生物是在競(jìng)爭(zhēng)中演化一樣，技術(shù)也是在競(jìng)爭(zhēng)中進(jìn)步的。正是在與傳統(tǒng)的水力競(jìng)爭(zhēng)中，蒸汽機(jī)不斷改進(jìn)，燃料消耗和單位動(dòng)力成本大幅度下降，終于在19世紀(jì)下半葉取代了水力，成為主導(dǎo)動(dòng)力。可以設(shè)想，如果蒸汽機(jī)一出現(xiàn)，水車就被立法人為禁止，蒸汽機(jī)的進(jìn)步就不會(huì)那么快。何況，水輪機(jī)后來(lái)使水力發(fā)電成為可能，還啟發(fā)了蒸汽渦輪機(jī)(steam turbine)的發(fā)明，蒸汽機(jī)渦輪機(jī)極大地提高了蒸汽的利用效率。

燃油車和電動(dòng)車的爭(zhēng)論是當(dāng)前的一個(gè)熱門話題。蒸汽機(jī)和水力的競(jìng)爭(zhēng)給我們的一個(gè)啟發(fā)是，廠家生產(chǎn)燃油車的權(quán)利應(yīng)該受到法律保護(hù)。即便電動(dòng)車最后能完全戰(zhàn)勝燃油車，用法律手段禁止燃油車也是不恰當(dāng)?shù)?。禁止燃油車雖然可以加快電動(dòng)車的擴(kuò)散，但一定會(huì)降低電動(dòng)車的技術(shù)進(jìn)步速度。擁護(hù)電動(dòng)車的人應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，如果上世紀(jì)20年代法律禁止了電動(dòng)車，電動(dòng)車就不大可能今天東山再起。

由政府規(guī)劃創(chuàng)新是危險(xiǎn)的

創(chuàng)新的不可預(yù)見(jiàn)性意味由政府規(guī)劃創(chuàng)新是危險(xiǎn)的。1799年，法國(guó)人菲利普·勒本（Philippe Lebon）發(fā)明了煤氣照明，并申請(qǐng)到專利，但一向以技術(shù)進(jìn)步支持者著稱的拿破侖皇帝沒(méi)有看到煤氣照明的潛力，說(shuō)那是一件“傻事”(a folly)，結(jié)果，英國(guó)人首先開(kāi)始使用煤氣照明，法國(guó)遲至1815年后才開(kāi)始引入煤氣照明。130多年前，卡爾·本茨這個(gè)人發(fā)明汽車的時(shí)候，德國(guó)人發(fā)起了抵制汽車的運(yùn)動(dòng)，如在道路上設(shè)置障礙阻止汽車通行，地方政府規(guī)定汽車的速度不可以超過(guò)人步行的速度，結(jié)果，到一戰(zhàn)爆發(fā)前，法國(guó)每千人有2.3輛汽車，英國(guó)每千人2.6輛，而作為汽車發(fā)明之國(guó)的德國(guó)，每千人只有0.9輛，汽車產(chǎn)量只有法國(guó)的1/3。這樣的例子不勝枚舉。

把創(chuàng)新理解為想吃瓜就種瓜，想吃豆就種豆，是一種計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的思維。

本文摘錄自作者《重新理解企業(yè)家精神》第15章

文章來(lái)源：辛莊課堂

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