去寶應看荷，是多年來一個鄭重的愿望。仿佛好夢，今夏終于成真。同行的朋友們，只知道我和他們一樣興奮，一樣流連，卻不知道我心中有一個屬于自己的秘密。夢想成真，心中有話，就想傾訴了。

在我早年的生活里，搜索不到多少關(guān)于荷花的信息。我的家鄉(xiāng)在靖江，記憶里有浮萍、水浮蓮、水葫蘆、水花生，還有不多的菱盤，但沒有荷花。作為植物的荷花于我是陌生的，它許多年只是存在于年畫上、書本里和故事中。是的，許多未曾謀面的物種，我們會從書本上熟悉它們，比如沅芷澧蘭，比如洛陽牡丹，比如泰山青松。荷花于我也是如此。雖然在很長時間里，荷花仿佛曇花，我都同樣沒有見過。但卻知道，曇花是極稀有的，而荷花則是大眾的。讀了《愛蓮說》，又知其雖大眾卻又十分高潔：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖……可遠觀而不可褻玩焉。”不能輕易見到的東西，會在人們心中引發(fā)神往，甚至引發(fā)崇拜。年復一年，對于作為高貴精神物種的荷花，在我的心中就很有些神往與崇拜了。

若干年前，從媒體上和人們的推介中，得知寶應的荷花聲名卓著。不知怎么竟就生出了一個固執(zhí)的念頭：沒到過寶應，不能算是看過荷花。心中也有些不解，因為事實上其時我早已看過荷花。而且，據(jù)說荷花的品種過百，因而賞荷最好去處當是規(guī)模宏大的荷展?？墒牵瑐髅胶洼浾摰牧α渴蔷薮蟮?，它們足以確立或推翻人們不管是正確還是偏頗的觀點。寶應的荷藕種植面積和產(chǎn)量已連續(xù)多年居全國之首，有“冠軍縣”之譽。那么，沒有看過那“接天蓮葉”，沒有聞過那“百里荷香”，還能算是看過荷花嗎?

于是，年年夏天想去寶應觀荷，年年都沒有成行。萬萬不曾想到，我與寶應荷的不期而遇，竟是這般情狀。

2003年初夏，里下河地區(qū)發(fā)生特大洪澇災害，我受派參加市抗洪督查組工作，奔赴寶應。行前，對災區(qū)的擔心和牽掛不言而喻。我擔心和牽掛的，是寶應的農(nóng)民，還有農(nóng)民們賴以生存和富裕的糧食、經(jīng)濟作物和魚類。對荷藕，我則以為沒有任何麻煩，因為它本身就生長在水里，水再大，豈不還是“如魚得水”?說實話，我還為能利用這一特殊公差，歪打正著地欣賞一回百里荷香而暗暗高興呢。孰料，情況遠遠沒有我想象的樂觀。

一到寶應，我們立即趕往災情特別嚴重的射陽湖鎮(zhèn)。沿路所見，一片汪洋，農(nóng)田淹沒，魚塘漫溢，民房進水，令人唏噓。在一陣急雨中，我們站在一座橋上，狂風將眾人的雨衣嘩啦啦揚起，褲腿轉(zhuǎn)眼間就濕透了。年輕的鎮(zhèn)黨委書記滿臉愁云，他指著一望無際的水面說，那一大片都是荷藕，全悶在水里了，要不了幾天，就會缺氧，慢慢死亡。他不住地咂著嘴：不得了，不得了，這下子農(nóng)民的損失不得了。我這才知道，原來荷藕也是害怕大水的。

放眼望去，是灰蒙蒙一片的接天之水，情景異常慘烈。荷藕與所有作物一起遭受了滅頂之災。渺渺水中，荷葉的顏色模模糊糊，似有似無。想起年復一年看荷的愿望，心中鉛一般沉重。我仿佛聽到荷葉在水下痛苦呻吟，仿佛體會著一種奪命的窒息。我只有一遍遍默默地祈禱，祈禱大水盡快退去，讓荷葉早日喘氣呼吸，讓荷花還能健美開放，讓蓮藕依舊獲得豐收，讓荷農(nóng)再度露出笑容。

一個天色陰沉、亂云飛渡的下午，我們到西安豐鎮(zhèn)。鎮(zhèn)長陪我們乘船進入湖蕩，我得以在特定的情境之中，近距離地體察了寶應荷的另一番風采。

“接天蓮葉無窮碧”，楊萬里要是從西子湖畔來到寶應水鄉(xiāng)，又如何揮舞他的生花妙筆，吟出什么樣的絕世佳句?照我說，只有身在這里，才知道什么是水闊天空，什么是無邊無垠，什么是“接天蓮葉”。誠然，我體會過大海的磅礴氣勢，那確實堪稱廣闊浩茫。可是，那是除了水還是水的世界。而在這里，無垠的水的世界里，和你在一起的，不只是水，不只是天，更是鋪天蓋地的荷，是荷的碧綠，荷的馨香，荷的舞蹈，荷的生命，荷的靈魂。

只是，連日來狂風暴雨的肆虐，使荷藕遭受了無情的欺凌與摧殘。闊大的荷葉已不再恬靜平展，隨著陣陣風過，不時出現(xiàn)一片片碰撞與騷動。風止處，留下的是一片片凌亂與委頓。荷莖也不再剛直挺拔，有的歪斜了，有的折斷了，有的疲憊地匐伏在水面上。然而，大難臨頭的荷，決不輕易向洪水猛獸低頭，它們依舊黽勉支撐著，奮力掙扎著，頑強等待著，仿佛堅信大水終將退去，堅信主人們會竭盡全力挽救它們的生命。

聽了鎮(zhèn)長介紹，得知不同的荷塘，荷藕也有不同的命運。面對洪澇，農(nóng)民們摸索出了保護荷藕的方法。他們知道，如果荷藕一下子全部悶入水中，就無可救藥了。于是他們先是努力加高圩壩，盡力擋住來水，而后再慢慢向荷塘放水，讓荷藕逐漸適應。原來荷藕也有著頑強的自我防衛(wèi)能力，水漲高了，荷莖就跟著極力往上生長，以逃避沒頂之災。這樣一天天堅持下去，就有望抗到水退的時候。那大片大片的碧綠，就是在這樣的頑強抗爭中保留下來的。

我不禁大為感慨。荷與人何其相似，荷藕與荷農(nóng)如此相依。荷藕的生命是荷農(nóng)所給予，它們最后反過來用生命的果實報效它們的主人。荷藕的蒙難與呻吟，何嘗不是荷農(nóng)的蒙難與呻吟。荷藕的不屈與抗爭，又何嘗不是荷農(nóng)的不屈與抗爭。荷藕與荷農(nóng)的命運早就連在一起了。我知道洪澇災害對寶應荷的損害會很大，但我相信，待大水退去，寶應荷鄉(xiāng)一定還會重現(xiàn)“映日荷花別樣紅”的壯麗景象。

一晃八年過去了，寶應荷成為深深的記憶。那是災難中的荷，抗爭中的荷，堅持中的荷。一直以來，它在我的心底生根開花，給我以生存的力量、生活的歡欣和生命的亮色。

置身寶應水泗荷園的海洋，我和同行的朋友們一樣興奮不已，一樣流連忘返。但他們不知道，我此次百里之行的急切投奔，其實是來探望八年前的故舊。

寶應荷，別來無恙?烈日下，微風中，碧水里，寶應荷默默無言。它以接天的碧葉，挺拔的長莖，茁壯的蓓蕾，怒放的花朵，向我訴說這八年的風風雨雨，這八年的生生不息。

關(guān)鍵詞： 寶應