光種子輪就足足擠進(jìn)14家資方。
來源 | 投中網(wǎng)(ID: China-Venture)
(相關(guān)資料圖)
作者 | 張俊雯
AI賽道迎來一“巨型”種子輪。
近日,歐洲 AI 初創(chuàng)公司 Mistral AI 宣布完成 1.13 億美金(約合8.19億元人民幣)種子輪融資,估值為 2.6 億美金, 這是歐洲公司有史以來最大的種子融資之一。
對(duì)比AIGC獨(dú)角獸 Stability AI ,在去年 10 月種子輪也只獲得1.01 億美元融資。9個(gè)月過去,Stability AI估值翻了4倍,近40億美元。
值得注意的是,Mistral AI成立僅 4 周,團(tuán)隊(duì)僅6人,僅憑一份7 頁紙文字版BP,就斬獲融資。背后資方陣容稱得上“有頭有臉”。
既有美國(guó)頭部老牌VC:光速創(chuàng)投(Lightspeed Ventures Partners)、紅點(diǎn)創(chuàng)投(Redpoint)、指數(shù)創(chuàng)投(Index Ventures);
又有豪華家辦:老佛爺百貨所有者 Moulin-Houzé 家族辦公室(Motier Ventures)、意大利最有錢的阿涅利家族旗下基金 Exor Ventures;
歐洲各國(guó)風(fēng)投:德國(guó)種子輪投資投資機(jī)構(gòu) La Famiglia ,專注于早期數(shù)字公司的 Headline,比利時(shí)老牌風(fēng)投機(jī)構(gòu) Sofina,英國(guó)早期AI區(qū)塊鏈風(fēng)投機(jī)構(gòu) First Minute Capital 和專注種子輪數(shù)字領(lǐng)域投資的LocalGlobe;
還有知名企業(yè)及高管:前谷歌首席執(zhí)行官埃里克施密特、法國(guó)電信億萬富翁澤維爾尼爾、法國(guó)第一大集裝箱承運(yùn)公司達(dá)飛海運(yùn)集團(tuán)老板Rodolphe Saadé、全球排名第一的國(guó)際性戶外媒體公司德高集團(tuán)(JCDecaux)。
光種子輪就足足擠進(jìn)14家資方,這波異常操作引發(fā)不小爭(zhēng)議,大致有二:
一是種子階段出讓股權(quán)比例過高,近50%,遠(yuǎn)超正常水平的2倍以上; 二是投資份額小且分散。由于參投機(jī)構(gòu)眾多,每家機(jī)構(gòu)的投資額在500萬-1500萬美元之間,占股僅幾個(gè)點(diǎn)。
這種“去中心化”的投資方式頗有些Web 3.0的精神: 有門票一起上車,風(fēng)險(xiǎn)高度分散。
有人認(rèn)為是炒風(fēng)口,吐槽到“加密貨幣后的下一個(gè)炒作流行語是AI”。也有人將其看作投資機(jī)構(gòu)的“動(dòng)作變形”。美國(guó)著名投資人Chamath Palihapitiya評(píng)價(jià)這場(chǎng)“拼盤”融資極可能賠本,他認(rèn)為投資機(jī)構(gòu)這么做是迫于壓力,急于在LP前展現(xiàn)AI投資成果。
如此反常的種子輪,Mistral AI 會(huì)是下一個(gè)AI泡沫嗎?
01
來自DeepMind和Meta
全球只有80-100人會(huì)搞
這家憑借“PPT融資”成功的Mistral AI,質(zhì)地究竟如何?
Mistral AI是一家法國(guó)AI公司,計(jì)劃于2024年初推出一種新的大型語言模型 (LLM),打造出一款屬于歐洲人的ChatGPT。像很多初創(chuàng)企業(yè)一樣,Mistral AI也對(duì)標(biāo)OpenAI。
偉大愿景固然重要,但真正讓這家成立僅4周的公司收獲一眾資本青睞的,仍是創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)光鮮的履歷。
3名聯(lián)合創(chuàng)始人曾是Google DeepMind和Meta大模型開發(fā)的關(guān)鍵人物:CEO是Arthur Mensch,曾任巴黎 DeepMind 高級(jí)研究科學(xué)家,他是Retro、Flamingo和Chinchilla項(xiàng)目的主要貢獻(xiàn)者,積累了優(yōu)化大型語言模型的寶貴經(jīng)驗(yàn);首席科學(xué)家Guillaume Lample和CTO Timothée Lacroix在Meta共同領(lǐng)導(dǎo)了LLaMa大模型的開發(fā)。
這樣的團(tuán)隊(duì)背景在AI 領(lǐng)域算得頂尖。真正懂得構(gòu)ChatGPT的LLMs模型的人在全非常少,而他們掌握正式生成式AI模型中最難以攻克的技術(shù),即生成模型本身。全球范圍內(nèi),像他們一樣,具備訓(xùn)練和優(yōu)化大模型專業(yè)知識(shí)的人,大約只有80-100人。而且團(tuán)隊(duì)都非常年輕,創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)年齡都在30歲出頭,畢業(yè)于法國(guó)巴黎最好的大學(xué):巴黎綜合理工、巴黎高師。
目前,Mistral AI整個(gè)團(tuán)隊(duì)共6人。除了3名聯(lián)合創(chuàng)始人,另外3名成員有創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷和政府背景。他們分別是來自Alan的CEO Jean-Charles Samuelian和CTO Charles Gorintin,以及前法國(guó)數(shù)字事務(wù)國(guó)務(wù)秘書Cédric O。Alan是法國(guó)巴黎一家健康領(lǐng)域的初創(chuàng)公司,目前已經(jīng)融資7輪,融資總額約5.4 億美元,最新一輪融資的投資人包括了淡馬錫、Coatue、Ribbit、Index、Dragoneer等投資機(jī)構(gòu)。
Mistral AI本輪募集資金將用于訓(xùn)練一個(gè)有競(jìng)爭(zhēng)力的模型,這需要至少一個(gè)超級(jí)計(jì)算機(jī)集群幾個(gè)月的時(shí)間,Mistral AI已經(jīng)與一級(jí)云服務(wù)提供商談判達(dá)成了交易,計(jì)劃從 9 月份開始預(yù)訂 1536 個(gè) H100芯片。團(tuán)隊(duì)之前在大模型訓(xùn)練的經(jīng)驗(yàn),能讓他們比同行提高 10-100 倍的訓(xùn)練效率。早期投資人也包括歐洲的內(nèi)容提供商,這為他們獲取高質(zhì)量數(shù)據(jù)源提供了基礎(chǔ),可以更方便對(duì)模型進(jìn)行訓(xùn)練和微調(diào)。
Mistral AI計(jì)劃,2024 年第一季度要訓(xùn)練一個(gè)小模型,可以在16GB 筆記本電腦上運(yùn)行,并成為一個(gè)有用的 AI 助理;2024 年第三季度,公司將進(jìn)行 A 輪融資,融資金額約2 億美金左右。
02
“法國(guó)的OpenAI”
Mistral AI的產(chǎn)品要2024年才落地,很難與底子扎實(shí)的OpenAI正面競(jìng)爭(zhēng)。創(chuàng)始人Mensch表示,公司主打一個(gè)差異化的“錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)”。
總結(jié)下來,差異化有3點(diǎn): 開源、ToB和歐洲市場(chǎng)。
首先,Mistral AI想成為開源版的OpenAI。公司將起定位為開源的大模型,創(chuàng)始人Mensch談到,盡管OpenAI名字里有Open,但其完全不Open。很多企業(yè)不想將敏感數(shù)據(jù)放入到類似 OpenAI 這種封閉的“黑匣子”系統(tǒng)。當(dāng)前業(yè)界的封閉常態(tài),讓他們看到了機(jī)會(huì)。
在Mensch看來,開源有2個(gè)好處,一是避免訓(xùn)練數(shù)據(jù)的法律問題,因?yàn)榻?gòu)模型使用的是公開可用的數(shù)據(jù),二是有助于吸引更多頂級(jí)開發(fā)者加入,用戶也可以貢獻(xiàn)自己的數(shù)據(jù)集。
Mistral AI要做的是,通過提高數(shù)據(jù)源的質(zhì)量和控制,為模型提供可選的數(shù)據(jù)源訪問:對(duì)于付費(fèi)高級(jí)版,某個(gè)模型可以專門針對(duì)金融/法律等領(lǐng)域進(jìn)行定制。
簡(jiǎn)單講,是讓人工智能真正有用。這也引出了Mistral AI第二個(gè)差異化:ToB。
目前,越來越多創(chuàng)始人逐漸達(dá)成一個(gè)共識(shí),企業(yè)真正需要的是專業(yè)化的人工智能,即ASI(Artificial Specialized Intelligence),而不是將所有內(nèi)容都塞在一個(gè)巨大的AGI通用模型里。因此,Mistral AI瞄準(zhǔn)企業(yè)用戶,幫助企業(yè)客戶搞清楚他們能用大模型做什么,以及如何落地。
最后一點(diǎn),Mistral AI聚焦歐洲市場(chǎng)。最近針對(duì)隱私問題,歐盟加強(qiáng)了對(duì)OpenAI的ChatGPT、谷歌Bard的監(jiān)管。這也意味著市場(chǎng)對(duì)符合歐洲隱私準(zhǔn)則且不依賴美國(guó)的需求也越來越大。
Mistral AI的適時(shí)出現(xiàn),就連法國(guó)總統(tǒng)馬克龍也表達(dá)了對(duì)Mistral AI的支持,稱之為法國(guó)的OpenAI。馬克龍還表示,法國(guó)將積極投資于人工智能的訓(xùn)練和研究。法國(guó)政府部長(zhǎng)Jean-Noel Barrot也在推特上贊揚(yáng)Mistral AI,“成立一個(gè)月后就籌集了1.05億歐元,真是太棒了!創(chuàng)紀(jì)錄!”
區(qū)區(qū)一家AI初創(chuàng)公司獲得如此擁戴,也是歐洲在AI領(lǐng)域的后起力追。從數(shù)據(jù)上看,歐洲在AI上的投資只有美國(guó)1/7。 2023年,美國(guó)AI業(yè)務(wù)的風(fēng)投有270億美元,而歐洲只有40億美元。
03
70多家大模型公司
“卷”到最后,只活三五家
2023年,ChatGPT重燃AI賽道。
OpenAI躍升為新貴,估值翻倍近300億美元,成為賬面上最有價(jià)值的美國(guó)初創(chuàng)公司之一。無數(shù)新老玩家爭(zhēng)相加入戰(zhàn)局,直面與 OpenAI 的競(jìng)爭(zhēng)。既有大廠的火力全開,也有初創(chuàng)企業(yè)的奮起直追。
全球AI領(lǐng)域獨(dú)角獸數(shù)量5個(gè)月翻一倍。根據(jù)CB insights的數(shù)據(jù),截至2022年底,全球AIGC領(lǐng)域的獨(dú)角獸只有OpenAI、Hugging Face、Lightricks、Jasper、Glean和Stability AI等6家公司,但到2023年5月,數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了13家,翻了一倍多。
國(guó)內(nèi)也掀起了一場(chǎng)前所未有AI創(chuàng)業(yè)潮。前有王慧文、李開復(fù)、王小川等入局,后有“大廠高管”前京東技術(shù)掌門人周伯文、亞馬遜首席科學(xué)家李沐、出門問問創(chuàng)始人李志飛、快手前MMU負(fù)責(zé)人李巖、前阿里副總裁賈揚(yáng)清、前字節(jié)跳動(dòng)視覺技術(shù)負(fù)責(zé)人王長(zhǎng)虎、前商湯科技副總裁閆俊杰等下場(chǎng)創(chuàng)業(yè)。
沉寂已久的投資人也躍躍欲試。這場(chǎng)“大張旗鼓”的創(chuàng)業(yè)潮,某種程度上給了投資人很大的信心。紅杉、高瓴、經(jīng)緯、啟明、明勢(shì)資本等明星機(jī)構(gòu)緊緊跟隨,積極爭(zhēng)搶早期份額。Mistral AI 的故事在國(guó)內(nèi)早已上演——團(tuán)隊(duì)還沒搭建,機(jī)構(gòu)的投資意向書就已簽好,生怕錯(cuò)過。
這場(chǎng)游戲表面熱鬧,如火如荼,實(shí)際只是少數(shù)人的狂歡,而且難度極高。
AI迭代速度太快,以周為計(jì),各路玩家都在不停卷,但淘汰漏斗十分陡峭。目前,中國(guó)官宣做大模型的公司數(shù)量已達(dá)到了70多家,其中不乏對(duì)標(biāo)OpenAI的初創(chuàng)者和巨頭公司,但活下來的通用大模型,最終可能只有3-5個(gè),更有甚者認(rèn)為,中國(guó)通用大模型只需要一個(gè)就足夠了,存活率只有5%。
競(jìng)爭(zhēng)激烈前所未有。就在上周,入局AI僅4個(gè)月的王慧文,因病退出,沒了主帥的光年之外不出一周火速被接手。6月29日港交所最新公告,美團(tuán)以2.3億美元價(jià)格收購了王慧文的AI初創(chuàng)公司光年之外100%的股權(quán)。有人調(diào)侃,美團(tuán)這下成了“AI概念股”了。
AI大模型技術(shù)門檻和場(chǎng)景探索的不確定很大,是一個(gè)沒有地圖、九死一生的探索。但投資人希望得到確定答案:何時(shí)出產(chǎn)品,何時(shí)營(yíng)收增長(zhǎng),甚至上市計(jì)劃。創(chuàng)始人不得不謹(jǐn)慎拿錢,謹(jǐn)慎辦事。
據(jù)傳聞,已經(jīng)出現(xiàn)有大模型公司把融到手的錢退還投資人的現(xiàn)象。
可見,快速融資只是拿下車票,當(dāng)中的路途荊棘并非多數(shù)人可以想象。
*免責(zé)聲明:本文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn),不代表i黑馬立場(chǎng)。
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