《西班牙人報》網(wǎng)站7月12日發(fā)表題為《太空旅游到來：為何布蘭森的太空之旅及其與貝索斯之間的較量如此關鍵?》的文章，作者是伊藏·岡薩雷斯。全文摘編如下：

理查德·布蘭森已成為首位搭乘本公司飛船完成“太空游”的大亨。11日，布蘭森與其他5名同行者一起乘坐維珍“團結”號太空船安全返回地面。這場太空旅行的整個過程持續(xù)了大約一個小時，標志著維珍銀河開啟了一個太空游的新時代。

太空旅游開啟

在這個時代中，世界各地的百萬富翁將能夠從此前只有少數(shù)人能夠看到地球的角度看地球。11日的飛行是維珍銀河計劃在這幾個月內(nèi)完成的三次發(fā)射的一部分，也是其計劃從2022年初起提供的商業(yè)太空飛行之前的最后一次嘗試。

就在幾天前，美國聯(lián)邦航空局為維珍銀河公司開了“綠燈”，證實其發(fā)射系統(tǒng)是安全的。這一步對維珍銀河來說是至關重要的，也是其面對仍在期待順利通過測試的直接對手藍色起源公司時擁有了顯著優(yōu)勢。

維珍銀河的發(fā)射系統(tǒng)非常獨特，與其他公司的發(fā)射系統(tǒng)迥異。該公司從零開始設計的一艘名為“伊芙”的母機能夠運載“團結”號太空船，后者在超過1.5萬米高度時能夠啟動發(fā)動機與母機脫離，開始單獨的旅程。

脫離的那一刻是整個維珍銀河任務中最微妙的時刻。“團結”號太空船在短短幾秒鐘內(nèi)時速要超過3000公里，并迅速爬升到其最高點，在11日的飛行中達到了86公里的高度。

參加此次任務的人員和任何敢于參加此類冒險的游客都將擁有地球和太空的特殊景觀。此外，在此過程中還有幾分鐘的微重力體驗。

但這些游客不會被視為宇航員。這個看上去是個微不足道的問題對于杰夫·貝索斯和他的藍色起源公司來說卻并不完全是這樣。上周五，也就是維珍銀河公司此次飛行的48小時前，藍色起源公司在推特上發(fā)布了一張表格，比較了游客選擇維珍銀河的“團結”號太空船和選擇藍色起源的“新謝潑德”號飛行器進行太空游的不同飛行體驗。

商業(yè)競爭激烈

也許其中最微妙的一點是大氣層和太空之間的邊界問題。雖然國際科學界將這一邊界定在海拔100公里處(即所謂的卡門線)，但美國國家航空航天局和美國空軍將其定在海拔80公里處。“世界上只有4%的人認為80公里高度是太空的起點。”藍色起源公司在推文中說。

根據(jù)該公司發(fā)布的消息，其飛船將能夠飛躍卡門線，因此搭乘其飛船的旅行者能夠自豪地宣稱自己已經(jīng)進入過太空，“他們的名字旁邊不會有任何星號標明其不是宇航員”。

今年6月初，藍色起源公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯宣布將于7月20日和弟弟馬克以及一位支付了約3000萬美元拍下一個座位的富豪一起搭乘“新謝潑德”號遨游太空。他們本將成為最早進行太空之旅的企業(yè)大亨。

然而，即將成為先驅的喜悅持續(xù)了不到一個月。布蘭森在7月2日宣布自己將在7月11日登上“團結”號太空船，搶先成為太空游第一人。在維珍銀河的飛行任務圓滿完成后，貝索斯和藍色起源公司一方面對維珍銀河表示祝賀，另一方面也并未停止在社交網(wǎng)絡中的造勢和競爭。

獲益途徑眾多

與此同時，面對即將到來的太空游熱潮，一些公司正在努力從不同的計劃中獲益，例如剛剛在英國開業(yè)的太空游旅行社“火箭突破”公司。

這家全新概念的旅行社將作為潛在的太空游游客與當前已經(jīng)存在的不同公司之間的紐帶。這些公司中最引人注目的無疑包括“航行者空間站”酒店，這是一家貨真價實的太空五星級酒店，計劃于2027年開始投入商業(yè)運營。

通過提供類似于月球重力的系統(tǒng)，近300位客人將能夠在這座酒店中享受到地球上任何一家豪華酒店提供的一切。酒店設有水療中心、健身房、酒吧、咖啡館、餐廳……當然，這一切只有那些支付得起500萬美元旅行費用的人才能享受得到。

維珍銀河計劃推出的一小時太空“短途游”的票價將定在50萬美元左右。而“新謝潑德”號的票價尚未公開。

如果說最近還有誰在該領域備受矚目，那無疑是太空探索技術公司的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克。馬斯克是當今航空航天業(yè)的“大佬”之一，對旅游業(yè)也有自己獨特的見解，可以說比其直接競爭對手們擁有更先進的感知。

太空探索技術公司的下一次觀光旅行計劃于9月發(fā)射，這個被稱為“靈感四號”的任務將搭載四名普通公民進入太空，這也將是有史以來首次全平民太空旅行。

但馬斯克對太空游的渴望并不止于此，他已經(jīng)計劃在日本億萬富翁前澤友作的助力下在2023年乘坐星船進入太空繞月飛行。

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