科技日?qǐng)?bào)實(shí)習(xí)記者?李詔宇

“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟?！毕啾扔谥睆竭_(dá)12742千米的地球來(lái)說(shuō)，人類(lèi)的觀察尺度和手段是何其渺小？若是僅憑借人力觀測(cè)，縱然終其一生，恐怕亦難以真正窮盡地球的一角。正因如此，在地球科學(xué)領(lǐng)域，借助信息技術(shù)、人工智能技術(shù)等先進(jìn)研究手段，將地球科學(xué)與計(jì)算機(jī)科學(xué)深度結(jié)合才顯得尤為重要。

不久前發(fā)布的一項(xiàng)研究，正是這種結(jié)合的一次生動(dòng)實(shí)踐。

(資料圖)

清華大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)系教授黃小猛、博士生陶鳳與美國(guó)康奈爾大學(xué)教授駱亦其組織的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)，通過(guò)深度學(xué)科交叉，揭示了微生物碳利用效率對(duì)全球土壤有機(jī)碳儲(chǔ)量的決定性作用。5月24日，研究論文以“微生物碳利用效率促進(jìn)全球土壤碳儲(chǔ)存”為題，在線發(fā)表于《自然》雜志。

不容忽視的“小家伙”

碳庫(kù)，也就是地球上碳的儲(chǔ)存庫(kù)，可以分為大氣碳庫(kù)、海洋碳庫(kù)、巖石圈碳庫(kù)、陸地生態(tài)系統(tǒng)碳庫(kù)等若干部分。“其中，土壤有機(jī)碳是陸地生態(tài)系統(tǒng)碳庫(kù)最重要的組成部分之一，含碳量約為陸地植被有機(jī)碳的4倍?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡唿S小猛介紹，“土壤有機(jī)碳在全球碳循環(huán)中扮演著關(guān)鍵角色。其對(duì)碳的儲(chǔ)存能力是如此之強(qiáng)，以至于我們只要將其中的碳儲(chǔ)存量提升千分之四，便可以抵消目前人類(lèi)一年的碳排放總量?！?/p>

土壤有機(jī)碳的作用如此重要，然而它究竟是如何形成并穩(wěn)定儲(chǔ)存在土壤中的？巖石、礦物等無(wú)生命活動(dòng)的事物顯然不可能成為土壤有機(jī)質(zhì)的來(lái)源。動(dòng)物在生物圈中重量占比極低，也與有機(jī)碳儲(chǔ)存的“首功”無(wú)緣。因此，傳統(tǒng)的科研范式把樹(shù)木、灌木、草等植物作為土壤有機(jī)碳碳儲(chǔ)存過(guò)程中的最大“功臣”。

論文第一作者陶鳳介紹，傳統(tǒng)的科研范式以植物輸入—有機(jī)物降解為核心，將土壤有機(jī)碳的儲(chǔ)存分為光合作用輸入碳分配、土壤呼吸等若干過(guò)程?！叭欢?，近年來(lái)，越來(lái)越多的證據(jù)表明，依據(jù)傳統(tǒng)范式建立的過(guò)程模型并不能完全準(zhǔn)確地模擬土壤有機(jī)碳總量。”陶鳳說(shuō)，“顯然，是人們忽略了一些肉眼看不見(jiàn)的‘小家伙’們。”

陶鳳口中的“小家伙”，就是土壤微生物。盡管微生物在宏觀尺度上顯得好像可以忽略不計(jì)，但卻是碳循環(huán)過(guò)程中不可忽視的一支“生力軍”?！敖陙?lái)隨著科研范式的嬗變，將土壤微生物過(guò)程納入考慮已經(jīng)成為主流觀點(diǎn)?！秉S小猛說(shuō)。

撬動(dòng)改變的大因素

和動(dòng)植物一樣，渺小的土壤微生物并非不食人間煙火，它們也有新陳代謝，會(huì)經(jīng)歷生老病死。因此，土壤微生物既是土壤有機(jī)碳的消耗者，又是土壤有機(jī)碳的貢獻(xiàn)者。一個(gè)問(wèn)題也隨之而來(lái)：土壤微生物究竟是促進(jìn)了固碳，也就是貢獻(xiàn)了更多土壤有機(jī)碳，還是導(dǎo)致了碳排放，也就是消耗了更多的土壤有機(jī)碳呢？“這正是我們要弄清楚的一大問(wèn)題?！碧狰P說(shuō)。

黃小猛介紹，微生物碳利用效率（CUE）指的是微生物生物合成碳占微生物新陳代謝總碳的比例，是描述土壤微生物生理的重要參數(shù)。雖然微生物碳利用效率越高，越利于土壤微生物的生物合成，但是更多的生物合成最終是否可以轉(zhuǎn)化為更高的土壤有機(jī)碳儲(chǔ)量？在這一問(wèn)題上，人們?nèi)圆磺宄?/p>

“目前存在兩種結(jié)果完全相反的控制路徑，高的微生物合成既可能意味著更多有機(jī)產(chǎn)物產(chǎn)生及微生物殘?bào)w最終保存在土壤中，同時(shí)也可能促進(jìn)微生物胞外酶的產(chǎn)生，后者將催化土壤有機(jī)質(zhì)的降解，導(dǎo)致土壤碳的流失?！秉S小猛說(shuō)。

此次研究中，研究團(tuán)隊(duì)首先選定微生物碳利用效率作為變量，將描述復(fù)雜土壤碳循環(huán)的機(jī)理模型與5萬(wàn)多條土壤碳觀測(cè)數(shù)據(jù)相融合，在貝葉斯框架下確定了微生物過(guò)程對(duì)土壤有機(jī)碳儲(chǔ)存最可能的控制路徑。“這一步主要是為了弄清微生物究竟是在固碳，還是在排碳?！碧狰P解釋道，“結(jié)果表明，微生物碳利用效率與土壤有機(jī)碳儲(chǔ)量正相關(guān)。也就是說(shuō)，微生物確實(shí)有助于推動(dòng)固碳而非排碳，微生物在微觀新陳代謝中對(duì)生物合成較高的碳分配比例，最終轉(zhuǎn)化為宏觀尺度上更高的土壤有機(jī)碳儲(chǔ)量。”

“只做到這一步還不夠，我們想要把研究拓展到更深的層次?！秉S小猛表示。研究團(tuán)隊(duì)基于自主開(kāi)發(fā)的過(guò)程驅(qū)動(dòng)和數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)融合的深度學(xué)習(xí)建模方法（PRODA），通過(guò)人工智能技術(shù)的先進(jìn)算力和矩陣化模型構(gòu)建能力，將站點(diǎn)尺度的數(shù)據(jù)模型融合結(jié)果擴(kuò)展到全球尺度，獲取了涵蓋微生物碳利用效率、植物碳輸入、非微生物碳轉(zhuǎn)移效率等7種機(jī)制的空間分布格局，并定量評(píng)估了它們對(duì)全球土壤有機(jī)碳儲(chǔ)量和空間分布的相對(duì)貢獻(xiàn)。

“對(duì)比研究和綜合評(píng)估表明，相比于其他過(guò)程，微生物碳利用效率對(duì)土壤有機(jī)碳儲(chǔ)存的影響是最為關(guān)鍵的，比植物碳輸入等其他過(guò)程至少高出了4倍之多?！碧狰P表示，“這次的研究表明，小小的微生物，卻是撬動(dòng)土壤有機(jī)碳儲(chǔ)存的大因素！”

在研究團(tuán)隊(duì)看來(lái)，此次研究的結(jié)論并沒(méi)有否定傳統(tǒng)的植樹(shù)造林等固碳手段對(duì)于土壤有機(jī)碳儲(chǔ)存的重要性，而是為未來(lái)科研與環(huán)保事業(yè)指出了一條更高效的新道路。雖然如此，研究團(tuán)隊(duì)也坦言，在目前的技術(shù)水平下，大范圍、高效率、低成本地調(diào)控微生物碳利用效率仍需要更多的理論和實(shí)踐研究。

“試想一下，如果我們能采取技術(shù)手段，有效地提高全球的微生物碳利用效率，那么土壤就能存儲(chǔ)更多的有機(jī)碳，進(jìn)而讓冰層消融、山林野火、反常低溫等一系列由于大氣二氧化碳濃度上升導(dǎo)致的惡性氣候變化得到遏止?！秉S小猛表示，“此次研究表明，未來(lái)的土壤碳循環(huán)研究應(yīng)對(duì)微生物給予更多關(guān)注 ?！?/p>

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